Flüchtlinge und das ‚Aushandeln

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zweiflung peinigten“, gegen welche sie „lästige Kriege“ nutzlos führen mussten, denen
selbst die Indios nicht entkamen. Kaimane und onças holten die Truppe nicht
selten aus dem Schlaf. Der Tropenwald konnte erdrückend werden. Am Rio Negro
wurde, um ein Beispiel zu nennen, laut Spix die Reise durch die „Stille und Einförmigkeit
des Waldes“ „melancholisch“. (SPIX / MARTIUS 1980, S. 1292)
Ihres Forscherauftrages sind sie sich bewusst, aber der Preis ist hoch. Als Martius,
getrennt von Spix, um die Zeit besser auszunutzen, den westlichsten Teil seiner
Expedition erreicht, an der Grenze zum heutigen Kolumbien, lässt die anfängliche
Faszination und Euphorie um die äquatorialen Gegenden nach:
Hitze, Mosquiten und Krankheit hielten mich in der verdunkelten Cajüte
zurück, als endlich [...] das jubelnde Geschrei der Indianer [...] mich
hervorrief. Tief ergriffen vom Schauder dieser wilden Einsamkeit setzte
ich mich nieder, um eine Zeichnung davon zu entwerfen [...]; aber ich
versuche nicht, dem Leser die Gefühle zu beschreiben, welche sich
während dieser Arbeit in meiner Seele drängten. Es war diess der
westlichste Ort, wohin ich meine Reise ausdehnen konnte. Während
er mich mit allen Schrecknissen einer Menschheit fremden, starren
Wildniss einengte, fühlte ich mich von einer unaussprechlichen Sehnsucht
nach Menschen, nach dem gesitteten, theuren Europa ergriffen.
Ich dachte, wie alle Bildung, wie das Heil der Menschheit aus Osten
gekommen sey. Schmerzlich verglich ich jene glücklichen Länder mit
dieser furchtbarsten Oede; [...]. (Ebd., S. 1256-57)
Der hier kurz zusammengefasste Hinweis, dass die Europäer die Träger der
‚Zivilisation‘ sind, steht im Hintergrund aller Bewertungen, die die Autoren über
die Bevölkerung Brasiliens und ihren Entwicklungszustand machen. Ausgehend
von rassentheoretischen Auffassungen, vertraten Spix und Martius die Ansicht,
dass die Europäer, als Angehörige der „caucasischen Rasse“, intellektuell und
moralisch wie auch in ihrem Wissen und ihren Leistungen den übrigen „Rassen“
(gelb und schwarz) überlegen seien (ebd., S. 259-60). Von diesem ethno- und
eurozentrischen Standpunkt aus wird die indigene wie auch die afrikanische bzw.
die ethnisch gemischte Bevölkerung beobachtet und untersucht. Die Forscher
möchten feststellen, auf welchem zivilisatorischen Niveau sie leben und ob sie
„zivilisierbar“ seien. Auch sie zweifeln schließlich, wie andere Naturforscher und
Denker im 18. und 19. Jahrhundert, an der Menschlichkeit der „americanischen
Rasse“. Sie fragen sich, ob die Indios nun Halbmenschen, Halbtiere, Wilde, bis zur
„Rohheit entartete Wesen“ seien. Diese Zweifel standen noch ganz im Rahmen
der Debatte des 18. Jahrhunderts über die Unterlegenheit nicht nur der Natur,
sondern auch der Ureinwohner der tropischen Breiten. Es wundert nicht, dass
der berühmte deutsche Anatom und Anthropologe Johann Friedrich Blumenbach
zu dieser Zeit den Schädel eines Botocudo-Indio untersuchte und überzeugt
war, dass es sich um das Bindeglied zwischen dem Orang-Utan und dem
Menschen handle. Damit gehörte er nicht zur menschlichen Gattung (CUNHA
1992, S. 5-8, STOCKING 1987, GERBI 1960).
Spix und Martius besuchten einige Indios des Volkes der Muras, am Amazonas:
Sie betraten die rauchige Hütte eines Anführers,