Flüchtlinge und das ‚Aushandeln

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Pedro neue Arbeitskräfte, die das noch weithin unerschlossene und teilweise von
dichtem Urwald bedeckte Land erschließen und besiedeln sollten – und im Bedarfsfall
eben auch verteidigen. Die Kolonisierung der Region durch Bauern und
Handwerker sollte einhergehen mit einer ‚Europäisierung‘ der dortigen Bevölkerungsstruktur,
und Kaiserin Leopoldina von Habsburg setzte sich besonders für
die Ansiedelung deutscher oder deutschsprachiger Siedler ein, die als besonders
fleißig und arbeitsam galten. Durch die zu jener Zeit in den deutschen Kleinstaaten
herrschende Armut fielen die Anwerbungsversuche aus Brasilien auf fruchtbaren
Boden, und so kam es seit 25. Juli 1824, dem historischen Datum der Gründung
São Leopoldos, der ersten südbrasilianischen Kolonie deutscher Immigranten,
zu den verschiedenen Wellen massiverer Einwanderung vor allem deutscher
Bauern und Handwerker in den Süden Brasiliens 1 . Dieses demographische Geschehen
hatte Folgen auch für die wissenschaftliche Erschließung der Region,
und so erklärt sich schließlich, dass ein Großteil der dort lebenden Amphibienarten
von deutschen Kolonisten bzw. deren Nachfahren wissenschaftlich entdeckt
und beschrieben wurde.
Den Anfang machte allerdings noch ein Naturforscher aus den Reihen der
Expeditionisten. 1823 gelangte der bereits erwähnte Friedrich Sellow nach
Porto Alegre, der Hauptstadt, die 1742 von portugiesischen Einwanderern der
Azoren gegründet worden war, und damals eine der wenigen Siedlungen der
Region. Sellow unternahm ausgedehnte Exkursionen ins Inland von Rio
Grande do Sul (aber auch nach Santa Catarina und Uruguay), wobei er u. a.
423 Amphibien und Fische sammelte, neben mehr als 50.000 getrockneten
Pflanzen, 5.000 Vogelbälgen und 80.000 Insekten (STRESEMANN 1948,
HACKETHAL 1995).
Reinhold Hensel und der Beginn der
Amphibienforschung in Südbrasilien
Nach dem hauptsächlich botanisch ausgerichteten Sellow, der sein
Sammlungsmaterial nicht selbst auswerten konnte und 1831 bei einem Badeunfall
in Brasilien ertrank, kam als erster ‚echter‘ Herpetologe der schlesische
Humboldt-Stipendiat Reinhold Friedrich Hensel (1826-1881) nach Porto Alegre
(MARTENS 1882). Hensel lebte im Auftrag der Berliner Akademie der Wissenschaften
von 1863-1866 in Porto Alegre und brachte, neben zahlreichen Säugetieren,
Fischen und Reptilien (HENSEL 1868), auch eine größere Sammlung
von Amphibien an das Berliner Naturkundemuseum (HENSEL 1867a). Seine
erste Checkliste der in Rio Grande do Sul vorkommenden Amphibien umfasste
bereits 22 Arten, immerhin etwa ein Viertel der heute von dort bekannten Spezies
(KWET 2001a, 2004). Hensel (1867b, c) porträtierte die damalige Provinz
São Pedro do Rio Grande do Sul und konnte auch mehrere Froscharten neu
1. Nach offiziellen Passagierlisten, die freilich nur unvollständig sind, waren es in der Zeit von
1824 bis 1914 insgesamt 93.000 Deutsche, die das Land über den Hamburger Hafen in
Richtung Brasilien verließen. Nach brasilianischen Angaben sind im Zeitraum bis 1947 insgesamt
4,9 Millionen Personen in das Land gekommen, darunter etwa 235.000 Deutsche, die
vor allem in den Süden einwanderten.