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VII. Die nachreformatorische Periode
Die nachreformatorische Periode war durch eine große Zahl von Männern gekennzeichnet, die alle die
wörtliche oder grammatikalisch-historische Auslegungsmethode anwandten und sich in dieser Beziehung
eng an die Reformatoren hielten. Dazu Farrar:
...Wenn Luther der Prophet der Reformation war, so war Calvin, Melanchton (als Vertreter im
deutschsprachigen Raum), der Lehrer .... Zwingli, der völlig unabhängig gearbeitet hatte, war in dieser
Frage zu Ansichten gelangt, die in allen wesentlichen Punkten mit denen Luthers übereinstimmten ....
Ihnen folgte eine Vielzahl von reformatorischen Auslegern, die sich alle eifrig um die Verbreitung der
Wahrheiten bemühten, zu deren Erkenntnis sie durch die deutschen und schweizerischen Reformatoren
gelangt waren. An dieser Stelle soll es genügen, lediglich die folgenden Namen aufzuführen: Oecolampad
(1581), Butzer (1551), Brenz (1570), Bugenhagen (1558), Musculus (1563), Camerarius (1574),
Bullinger (1575), Chemnitz (1586) und Beza (1605). Sie alle stimmten in ihren Prinzipien grundsätzlich
überein. Sie lehnten die scholastischen Methoden ab; sie weigerten sich, die exklusive Vorherrschaft
patristischer Autoritäten und der Kirchentradition anzuerkennen; sie wiesen die bis dahin dominierende
vierfache Deutung zurück; sie vermieden Allegorien; sie studierten die biblischen Sprachen; sie achteten
sorgfältig auf den wörtlichen Sinn; sie glaubten an die Verständlichkeit und Hinlänglichkeit der Schrift;
sie studierten die ganze Schrift und dabei insbesondere all ihre inhaltlichen Hinweise auf Christus...
Man könnte nun erwarten, daß es zu einem kräftigen Wachstum schriftgemäßer Exegese gekommen
wäre, nachdem die Grundlage für die wörtliche Auslegungsmethode gelegt worden war. Stattdessen
offenbart die Auslegungsgeschichte ein beharrliches Festhalten an überlieferten Glaubensbekenntnissen
und Auslegungen der Kirche, dem nur ein bescheidener Fortschritt der gesunden, schriftgemäßen
Auslegung gegenübersteht.
Dennoch bringt diese Epoche solche Exegeten und Gelehrte hervor wie Johannes Koch, Professor in
Leiden (1669), Johann Jakob Wettstein, Professor in Basel (1754), der auf die Schrift genau dieselben
Auslegungsprinzipien wie auf andere Bücher anwandte, Johann Albrecht Bengel (1752) und andere, die
für ihren Beitrag zur Kritik und Auslegung berühmt wurden und das Fundament für moderne Exegeten
wie Lightfoot, Westcott, Ellicott und andere legten.
Johann August Ernesti war ein Mann, der sich große Verdienste um die Systematisierung der wörtlichen
Methode der Auslegung erworben hat. Über ihn schreibt Terry:
Die bedeutendste Persönlichkeit in der Geschichte der Exegese des achtzehnten Jahrhunderts war wohl
Johann August Ernesti, dessen 'Prinzipien zur Auslegung des Neuen Testamentes' (Institutio Interpretis
Nove Testamenti, Leipzig 1761) von vier Generationen biblischer Gelehrter als Standardwerk zur
Hermeneutik anerkannt wurde. Hagenbach meint: 'Er wird als Begründer einer neuen exegetischen
Schule angesehen. Er hatte das einfache Prinzip, die Bibel konsequent gemäß ihrer eigenen Sprache
auszulegen und sich dabei weder durch irgendeine äußere Autorität wie die der Kirche, noch durch das
eigene Gefühl, noch durch eine verspielte und allegorisierende Phantasie - wie dies bei den Mystikern oft
der Fall gewesen war -, noch durch irgendein philosophisches System bestechen zu lassen.'
Die Feststellung Horatius Bonars soll als Zusammenfassung der exegetischen Prinzipien dienen, die zur
Grundlage für jede wirklich biblische Auslegung wurden. Er schreibt:
...bei der wörtlichen Auslegung des ganzen Wortes Gottes - sei es unter historischen, dogmatischen oder
prophetischen Gesichtspunkten - empfinde ich eine größere Zuverlässigkeit. 'Wenn möglich, wörtlich' ist
nach meinem Dafürhalten die einzige Maxime, die uns angefangen vom ersten Buch Mose bis hin zur
Offenbarung sicher durch das Wort Gottes führt.
Trotz der Fesseln, die man durch Dogmatismus und Überbetonung des jeweiligen Bekenntnisses der
Auslegung aufzuerlegen suchte, entwickelten sich während dieser Periode bestimmte gute Prinzipien der
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