Jahresbericht 2001/2002 - Fritz Thyssen Stiftung

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MEDIZIN UND NATURWISSENSCHAFTEN
große SERT-Menge zu einem Serotoninmangel an den Synapsen
und damit zu depressionsartigen Symptomen führt, die mit verhaltensphysiologischen
Methoden nachgewiesen werden sollen. Des
weiteren sollen die Zellkulturen, bei denen das SERT-Gen eingeschaltet
wurde, mit pharmakologischen Hemmstoffen für die Serotonin-Wiederaufnahme
behandelt werden. Mit biochemischen und
cytologischen Methoden soll dann genauer untersucht werden, wie
der SERT sich biochemisch verhält, wie die Medikamente auf die
Zellen wirken und wie der SERT sich innerhalb der Zelle verteilt. In
einem letzten Teilprojekt soll mit molekularbiologischen Methoden
der Einfluss der Serotonin-Wiederaufnahmehemmer auf andere
Gene der Gehirnzellen genauer untersucht werden, die bekanntermaßen
ebenfalls auf diese Wirkstoffe ansprechen.
Dr. G. Kempermann, Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin
(MDC), Berlin, erhielt Fördermittel für das Projekt „Molekulare
Mechanismen der Wirkung von Antidepressiva auf neurale Stammzellen:
pathogenetische Erklärungsansätze zur Depression“.
Schätzungen zufolge verfällt allein in Deutschland jeder Fünfte mindestens
einmal in seinem Leben in eine Depression. Kennzeichnend
sind Antriebslosigkeit, Niedergeschlagenheit, Kontaktarmut, Teilnahmslosigkeit
etc. Man unterscheidet symptomatische Depression
infolge organischer Erkrankungen (z. B. Hirntumor, Alkoholismus)
und die endogene Depression ohne erkennbare äußere Ursache.
Für die endogene Depression konnten Erbfaktoren als wesentliche
Ursache nachgewiesen werden. Neurobiologische Befunde belegen,
dass im Gehirn bestimmte biochemische Prozesse „entgleisen“. Aus
der Beobachtung, dass antidepressiv wirkende Medikamente den
Noradrenalin- und Serotonin-Spiegel anheben, schloss man zurück,
dass ein Mangel an diesen Substanzen die Ursache für die Depression
sein könnte.
Dr. Kempermann will in seinem Projekt einer neuen, noch spekulativen
Theorie nachgehen, die bestimmte Aspekte der Depression erklären
könnte. Diese Theorie setzt am Hippocampus an, einem halbmondförmigen
Bereich des Gehirns. Der Hippocampus gehört zum
limbischen System, das von zentraler Bedeutung für Emotionen und
Motivation ist, und trägt maßgeblich dazu bei, auf neuartige Reize
und Erfahrungen zu reagieren, zielgerichtet Bewegungen auszuführen,
neue Informationen in anderen Hirnareale zu speichern, dort
gespeicherte Informationen wieder abzurufen und zu erkennen, welche
Bedeutung ein Reiz für den Organismus hat. Damit er seine Funktion
erfüllen kann, werden im Hippocampus eines Erwachsenen lebenslang
neue Nervenzellen gebildet (adulte hippocampale Neurogenese).
Diese Neubildung ist um so ausgeprägter, wie Dr. Kempermann
in Vorarbeiten herausfinden konnte, je komplexer die Umwelt
ist und je aktiver, auch körperlich aktiver er sein Leben gestaltet.
Der neuen These zufolge sollen einige Schlüsselsymptome der Depression
wie etwa die Antriebslosigkeit auf eine Fehlregulation bei
Antidepressiva