Jahresbericht 2001/2002 - Fritz Thyssen Stiftung

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GESCHICHTSWISSENSCHAFTEN
Emanzipation, Akkulturation bzw. Assimilation und Integration der
Juden zählen zu den wichtigen Wandlungsprozessen in der Entstehungsphase
der modernen Gesellschaft. Der Beginn dieses Wandels
wird in der Regel auf die Zeit um 1780 datiert. Als Ausgangspunkte
gelten das Erscheinen der Emanzipationsschrift Wilhelm von Dohms
und die nahezu gleichzeitigen Josephinischen Toleranzedikte. Politik-
und sozialgeschichtlich fassbare Veränderungen werden dann
seit der napoleonischen oder der preußischen Emanzipationspolitik
(1808/12) konstatiert. Die wichtige und in ihrer Qualität umstrittene
„Inkubationsphase“ des Transformationsprozesses der jüdischen
Gesellschaft reicht jedoch in die Frühe Neuzeit zurück. Sie fand in
ihrer sozial- und kulturgeschichtlichen Ausprägung überwiegend in
der jüdischen Oberschicht statt. Diese stand als gebildete ökonomische
Elite an der Spitze einer auf Wohlstand und Ansehen gegründeten
Hierarchie innerhalb der jüdischen Gesellschaft.
Eine besondere Stellung innerhalb dieser Schicht nahm die Gruppe
der „Hofjuden“ ein. „Hofjuden waren jüdische Kaufleute, deren Geschick,
Durchsetzungsvermögen, Diensteifer und Risikobereitschaft,
Herkunft und Beziehungen es ihnen ermöglichte, in ein auf Kontinuität
angelegtes Dienstleistungsverhältnis zu einem höfisch strukturierten
Herrschaftszentrum zu treten“ (Ries, Hofjuden als Vorreiter
auf dem Weg in die Moderne?, 2001). Ihr Wirken konzentrierte sich
auf den mitteleuropäischen Raum zwischen etwa 1650 und 1820. Ihr
Tätigkeitsspektrum reichte von einfachen Hoflieferungen und
Dienstleistungen bis hin zur Finanzorganisation des absolutistischen
Staates. Es eröffnete ihnen bedeutende Verdienstmöglichkeiten, politischen
Handlungsspielraum und neue Kommunikationsformen. Einen
Wandel der jüdischen Kultur bedeutete dies jedoch zunächst
nicht. Erst in einer zweiten Phase zwischen 1730 und 1770 lockerten
sich zeitweise die Bindungen der Hofjuden an die jüdische Tradition.
Angesichts einer nicht mehr ausschließlichen jüdischen Sozialisation
und durch eine Fülle ihnen zur Verfügung stehender Repertoires
verunsichert, ließ sich die Generation der in dieser Zeit geborenen
Nachkommen besonders bei ökonomischem Misserfolg häufig taufen.
Die spät aufsteigenden Hofjuden seit 1770 dagegen fanden ein
von der europäischen Aufklärung geprägtes Umfeld vor, in dem gehobener
Lebensstil und erweiterte Kommunikationsmöglichkeiten
neuen Handlungsspielraum für eine jüdische Politik eröffnete, die
auch auf Emanzipation und Reform zielen konnte und dabei das traditionelle
kulturelle Selbstverständnis sowie die gesammelten politischen
Erfahrungen integrierte.
Ziel der Untersuchung ist es, die Akkulturation der jüdischen Oberschicht
und darin besonders der Hofjuden zu analysieren. Darüber
hinaus soll mit der Frage nach dem Handlungsspektrum zwischen
Tradition und kulturellem Wandel sowie mit der Frage nach dem Beginn
der jüdischen Moderne ein Beitrag zu einer differenzierteren
Sicht des Transformationsprozesses, seiner Akteure und seiner alltäglichen
kulturellen Relevanz geleistet werden. Durch eine proso-