Jahresbericht 2001/2002 - Fritz Thyssen Stiftung

Ostpreußen
Juden
GESCHICHTSWISSENSCHAFTEN 48
pographische, individual- und familienbiographische Herangehensweise
sollen die sozialen und kulturellen Kontexte, Handlungen, Bedeutungen
und Identitäten, die Auswirkungen der Stellung von Hofjuden
auf Person, Familie und gesellschaftliches Umfeld exemplarisch
beleuchtet werden. Lebensstil, Lebensführung, Erziehung der
Kinder, verwandtschaftliche Vernetzung, Engagement für die jüdische
Gemeinde etc. sind die relevanten Themen, die vor dem Hintergrund
des Diskurses über gesellschaftliche Eliten behandelt werden
sollen. Schließlich wird auch der vielfach als selbstverständlich vorausgesetzte
Konnex zwischen Akkulturation und Modernisierung/
Fortschritt/Gewinn und zwischen Akkulturation und Säkularisierung
zu hinterfragen sein.
Mit den „Erfahrungen von Grenze und Ausgrenzung. Juden in Ostpreußen“
beschäftigt sich ein von der Stiftung gefördertes Projekt,
dem sich Prof. H. A. Winkler (Institut für Geschichtswissenschaften,
Humboldt-Universität zu Berlin) widmet.
Im Zentrum des Forschungsvorhabens steht die Geschichte der jüdischen
Landbevölkerung im ostpreußisch-litauischen Grenzgebiet
zwischen 1812 und 1942.
Die Geschichte des deutschen Judentums im 19. Jahrhundert ist vorwiegend
durch Migrationsprozesse gekennzeichnet. Am Anfang
stand häufig der Übertritt von einer Kultur in eine andere, dann folgen
Wanderungen vom Dorf in die Stadt, vom Osten in den Westen.Dies
gilt auch für das Grenzgebiet zwischen Ostpreußen und Litauen.
Juden lebten in diesem Landstrich, der den Kreis Memel des
Regierungsbezirkes Königsberg und die Kreise Heydekrug, Tilsit,
Ragnit und Pilkallen des Regierungsbezirkes Gumbinnen umfasste,
seit dem 16. Jahrhundert, aber nur in geringer Zahl, vor allem an
wichtigen Handelsorten, wie Ruß an der Memelmündung, einem
zentralen Ort für den Holzhandel. Im Gegensatz zu den litauischen
Gebieten hinter der Grenze, in denen die Juden sich meistens in kleinen
Städten konzentrierten, siedelten sie sich in Ostpreußen verstreut
an, auch auf Dörfern, Einzelgehöften und Abbauten. Mit dem
Grad ihres wirtschaftlichen Erfolges wanderten sie weiter in größere
Ortschaften und Städte.
Eine große Anzahl von Juden, die im 19. Jahrhundert naturalisiert
wurden, stammte aus der direkten Grenzregion und verband mit
dem Wechsel nach Preußen bzw. ins Deutsche Reich häufig die Hoffnung
auf eine bessere wirtschaftliche Zukunft. Dafür waren die Zuwanderer
bereit, komplexe und komplizierte Anpassungsleistungen
zu erbringen, um die Bedingungen einer zweiten Sozialisation zu erfüllen.
Dazu gehörten beispielsweise die Akzeptanz anderer Autoritätsprinzipien
oder Instanzen sozialer Kontrolle.
Ziel des Forschungsvorhabens ist es, anhand der Geschichte verschiedener
Einwandererfamilien die Dimensionen der jüdischen
Emigration nach Ostpreußen darzustellen sowie jüdisches Leben im
ländlichen Ostpreußen zu rekonstruieren. Im Rahmen der sozialge-