The Universal Language of Freemasonry - ArchiMeD - Johannes ...

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Chapter 2 – Historical Background
The infusion of politics into French Masonic lodges took place during the
1820s and 1830s, when the absolutistic tendencies of the monarch rendered some
action necessary. It is not entirely incorrect to presume Masonic activity with
regard to the preparation of the revolution of 1830 instead of the French
Revolution of 1789. Anticlericalism grew in the lodges as a reaction to the
meddling of the church in state affairs, for example, in the education of the
French children. The Masons were in favor of laity in public schools, contrary to
those who favored Catholic schools. "Les tendances de plus en plus absolutistes
de Charles X, les provocations des ultramontains, la loi sur le sacrilège, le vote
du milliard aux Emigrés, furent autant de circonstances dont les répercussions
agitèrent les Loges et accélérèrent le progrès des idées libérales. [...] C'est
vraiment à cette époque 1820-1830 qu'on peut situer l'intrusion de la politique
dans les Loges [...]." 148
In an effort to remedy these conditions, the Masons became politically active,
and in 1882, Jules Ferry who was minister of public education and a Mason
succeeded in tearing the monopoly in the field of education from the religious
congregations. He had the parliament vote on fundamental laws prescribing free
and lay primary education. In 1866, Frère Jean Macé, a member of the Grand
Orient, founded the Ligue de l'Enseignement in order to sustain the fight for laity
in public schools. "La Franc-Maçonnerie est ainsi apparue, suivant un mot
célèbre, 'l'Ecole Normale de la Démocratie' [...]." 149
In the following paragraphs, the interference of French Masonry in national
and international political conflicts will be inspected. One historical example is
the Dreyfus affair about a Jewish army officer, whose fight for rights was
supported by the Masons: "Au convent de 1898, les Francs-Maçons prennent de
façon catégorique la défense de Dreyfus et affirment, contre la réaction, leur
soutien aux Républicains." 150 Another intervention of the French Masons in
politics occurred in the Nazi era, where many brethren were organized in the
resistance movement: "Sous l'occupation nazie, les Francs-Maçons font leur
devoir: ils entrent dans toutes les organisations de Résistance et des loges
clandestines, continuent de tenir leurs assises et d'initier à la Franc-Maçonnerie
des profanes avides de servir." 151 Another source was the Vietnam war. The
Grand Orient de France was leader in demanding liberty and independence for
Vietnam:
148 Corneloup, p. 25.
149 Ibid, p. 35.
150 Mitterrand, p. 80.
151 Ibid, p. 86.
Quand le Viet-Nam réclame son indépendance, les frères se souviennent
que la Maçonnerie a contribué à dénoncer l'exploitation coloniale et que
c'est la France qui a lancé dans le monde la grande idée du droit des
peuples à disposer d'eux-mêmes. Le Grand Orient - et c'est son honneur
- n'a cessé, depuis 1945, de dénoncer l'effroyable génocide dont est