Los tiempos del cuidado - Imserso

La evolución reciente del trabajo no remunerado
Gershuny (2000), a través de datos de uso del tiempo de los años 60, 70, 80 y 90 demostró que en la
mayoría de los países occidentales el tiempo dedicado a trabajo remunerado ha aumentado entre las
mujeres y disminuido entre los hombres. La tendencia con respecto al trabajo no remunerado ha sido la
inversa: los hombres han incrementado ligera aunque progresivamente su dedicación a las actividades
domésticas, mientras entre las mujeres se ha producido una ligera reducción. A pesar de ello, investigaciones
recientes señalan que España está en el grupo de países europeos en los que se observan
mayores diferencias en la distribución en el tiempo de hombres y mujeres (Niemi, 2006).
En cualquier caso, el valor social otorgado al trabajo pagado sigue muy por encima del trabajo no
remunerado. Este dominio se hace patente cuando se comprueba que los grupos asociados al trabajo
no pagado, arrastran sus desventajas económicas con respecto al trabajo pagado durante las etapas
finales de la vida (Calasanti, 2003). Las desigualdades en las etapas vitales iniciales se reproducen en la
vejez, momento que se caracteriza por una reducción considerable de los ingresos.
A pesar de su aparente escasa valoración social, el trabajo no remunerado es fundamental para el
desarrollo de las economías nacionales. El sistema económico oficial sólo puede existir porque las necesidades
básicas de quienes lo mantienen quedan cubiertas con la actividad no retribuida de las mujeres
(Carrasco, 2004). Por ello, puede decirse que “la economía del cuidado sostiene la vida humana, ajusta
las tensiones entre los diversos sectores de la economía y, como resultado, se constituye en la base del
edificio económico” (Carrasco, 2004: 3). La importancia del trabajo no remunerado no es sólo económica,
sino también social y afectiva. A pesar de su relevancia y debido a su invisibilidad, la distribución del
trabajo no remunerado varía según grupos sociales y es generadora de intensas desigualdades entre la
población, especialmente entre mujeres y hombres. Estas desigualdades se intensifican en los hogares
en que existen especiales demandas de trabajo no remunerado, como las procedentes de las personas
mayores dependientes.
3. LA INCORPORACIÓN DEL ANÁLISIS DE TIEMPOS
A LA INVESTIGACIÓN SOBRE CUIDADO INFORMAL
A. EL USO DEL TIEMPO COMO HERRAMIENTA PARA EL ESTUDIO
DE LA REALIDAD SOCIAL
Señala Bárbara Adam que “la tarea para los científicos sociales es por tanto comprender los principios
que sostienen, mantienen y perpetúan el tiempo dominante y su impacto, así como las características
de los tiempos que caen fuera de su cometido. Es desmitificar y hacer problemático lo que se da por
supuesto, lo que crea el potencial para visiones alternativas y para acciones efectivas.” (1999: 15). En
el caso de los cuidadores, el análisis del uso del tiempo ha permitido, en primer lugar, describir los
procesos sociales de producción del cuidado informal (cuánto, quiénes, cómo y en qué momentos) y,
en segundo lugar, conocer los impactos del cuidado en la vida cotidiana de los cuidadores. Es conve-
LA INVESTIGACIÓN SOBRE CUIDADO INFORMAL: ANTECEDENTES
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