Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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la misma cantidad y calidad de cuidado; por ejemplo, los vecinos aportan fundamentalmente
supervisión y los familiares más próximos realizan un espectro mayor de tareas (Twigg, 1993).
Así, tanto familiares como no familiares pueden participar en el cuidado, pero normalmente
realizando actividades diferentes (Keating et al., 2003).
Los tres modelos coexisten y tienen diferente protagonismo en función del contexto social, económico
y político. Algunos servicios de respiro (atención formal temporal que tiene entre sus objetivos proporcionar
a los cuidadores descanso y/o tiempo libre) o los centros de día para mayores, son un ejemplo de
suplementariedad entre cuidado formal e informal, cuya eficacia en la reducción de la carga subjetiva
de cuidado ha sido probada (Exel, Moree, Koopmanschap et al., 2006). Los servicios de telemedicina, a
través de los cuales se provee atención médica o de enfermería en momentos puntuales, son un ejemplo
de cómo los servicios formales pueden complementar la acción de los cuidadores informales.
Algunas investigaciones han analizado las diferencias en la combinación de cuidado formal e informal
en diferentes países. Davey y Patsios (1999) encontraron que la recepción de cuidado formal e informal
estaban asociadas positivamente, tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña, y que el porcentaje
de quienes recibían únicamente cuidado formal era muy reducido. Davey et al. (2005) obtuvieron datos
que sugerían que los servicios formales tenían un carácter suplementario del cuidado informal en los
Estados Unidos, mientras que en Suecia la relación era generalmente de complementariedad.
Bolin et al. (2007), en un estudio sobre el cuidado recibido por los mayores que viven solos en Europa,
hallaron que entre estos mayores el cuidado informal y formal tenían una relación de sustitución, al
mismo tiempo que el cuidado informal era un complemento del médico y de las visitas al hospital.
¿Qué factores actúan para que se desarrolle una combinación u otra de cuidado formal e informal en el
hogar? Según Blandford y Chappell (1991), el cuidado formal aparece cuando la severidad de la discapacidad
genera necesidades que exceden las posibilidades de atención de los cuidadores informales. No
obstante, Phillips (1995) controló el tipo de problema que causa la discapacidad y no halló diferencias
significativas en la recepción de cuidado formal según edad, nivel de dependencia y duración de la
discapacidad.
La existencia de una red de apoyo y la disponibilidad de servicios formales en el entorno del receptor
son determinantes en el tipo de cuidado recibido (Kemper, 1992). Herlitz (1997) halló que las personas
que viven solas tienen menos probabilidades de recibir cuidado informal que el resto. La composición y
el tamaño de la red social de los mayores está relacionada con la edad: a medida que ésta se incrementa
el número de potenciales cuidadores de la red social se reduce (por fallecimiento de los cónyuges, aumento
de la posibilidad de movilidad geográfica de los hijos, etc.). Lafreniere et al. (2003) demostraron
que la situación de convivencia y la edad son claves en el tiempo de cuidado informal recibido y que la
recepción de cuidado formal está relacionada con el hecho de no tener hijos y con el tipo de discapacidad
(niveles de destreza y de movilidad).
Los hombres tienen más probabilidades de recibir cuidado informal que las mujeres, y las mujeres
tienen más probabilidades de recibir cuidado formal o ambos tipos de cuidado conjuntamente. La