Los tiempos del cuidado - Imserso

volumen del trabajo remunerado dedicado al cuidado de la salud en España constituye solamente el
12% del total de horas dedicadas a esta labor por el conjunto de la población española, mientras que
el restante 88% se realiza no remuneradamente (Durán, 2002). Fast et al. (2004) han estimado que en
Canadá entre el 80% y el 90% del total del cuidado es provisto por los cuidadores informales.
En esta línea, Wimo et al. (2002) hallaron que el tiempo de cuidado informal a enfermos de demencia en
Suecia era 8,5 veces mayor que el tiempo de cuidado formal. LaPlante et al. (2002) estimaron el número
de horas de cuidado formal e informal que recibían los adultos estadounidenses no institucionalizados
con problemas para realizar al menos 5 ABVD y 10 AIVD; según sus resultados, 3,2 millones de personas
recibieron una media de 17,6 horas de cuidado formal a la semana y 11,7 millones recibieron una media
de 30,7 horas semanales de cuidado informal.
La mayor distancia entre ambos tipos encontrada en la literatura es la hallada por Phillips en Estados
Unidos en 1991-2. Según su estudio, entre los mayores de 16 años con discapacidades, el promedio de
tiempo semanal de cuidado formal fue 6,8 horas y el de cuidado informal ascendió a 64,2 horas (Phillips,
1995). Otros estudios apuntan en la misma dirección, aunque las diferencias entre el peso de uno
y otro tipo de cuidado varían según la metodología y el contexto (Katz, Kabeto & Langa, 2000; Kemper,
1992; Lafreniere, Carriere, Martel et al., 2003).
La naturaleza de la relación entre cuidado formal e informal continúa siendo uno de los principales
desafíos para los investigadores en este campo (Pearlin & Zarit, 1993). Desde nuestro punto de vista
esta relación bascula en torno a dos conceptos básicos: (1) la complementariedad, es decir, “la cualidad
o circunstancia que se añade a otra para hacerla íntegra o perfecta”; y (2) la suplementariedad o “reemplazo
de algo por otra cosa” 10 . Los modelos teóricos sobre la relación entre cuidado formal e informal
pueden sintetizarse en cuatro:
a. El modelo de cuidado complementario o de especificidad de tareas plantea que el cuidado formal
aparece cuando las tareas demandadas exceden las posiblidades y/o capacidades de los
cuidadores informales. Los cuidadores informales y los proveedores formales proporcionan diferentes
tipos de cuidado en función de sus características (García Calvente & Mateo Rodríguez,
1993), de manera que no son sustituibles.
b. El modelo de cuidado suplementario asume que cuidado formal e informal proveen similares
tipos de cuidado. La utilización del cuidado formal sirve para sustituir temporal o circunstancialmente
el cuidado informal (Davey & Patsios, 1999).
c. El modelo compensador jerárquico sugiere que los mayores prefieren ser cuidados en primer
lugar por su cónyuge, luego por sus hijos, otros miembros de la familia y, por último, por cuidadores
formales. Este modelo es compatible con el modelo suplementario, pues asume que
el cuidado provisto por cualquier cuidador se puede sustituir por otro, aunque en el orden
mencionado. Paralelamente, no todas las relaciones informales tienen el potencial de aportar
10) www.rae.es (2007).
FACTORES SOCIODEMOGRÁFICOS Y CONTEXTO SOCIAL DEL CUIDADO INFORMAL: EL ESTADO DE LA CUESTIÓN
141