Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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contraprestación económica, pone en duda la validez de la remuneración como criterio de definición
(Domínguez Alcón, 1998).
El cuidado informal suele fundamentarse en que la persona que lo provee está fuera de la estructura
formal de protección social, y en que la atención no está burocratizada (IOÉ & Rodríguez, 1995) 16 . Los
cuidadores son personas que forman parte de la red social de la persona con dificultades: familiares,
amigos o vecinos (Hunter & Macpherson, 1993; Yanguas, Leturia & Leturia, 2000). Los cuidados informales
comportan siempre una relación afectiva entre el proveedor y la persona dependiente (García
Calvente, Mateo Rodríguez & Eguiguren, 2004; Jamieson & Illsley, 1993) o, al menos, se basan en el
conocimiento previo de la otra persona (Herrera Gómez, 1998).
El cuidado informal es también un conjunto de actividades y/o servicios (Harlton, Fast & Keating, 1998).
Para Walker et al. (1995) los cuidados son actividades que van más allá de la ayuda normal provista a
miembros de la familia sanos y sin dificultades especiales. Este autor alude al “criterio de la dependencia”
como el rasgo que diferencia la ayuda del cuidado: es posible hablar de cuidado informal cuando el estatus
funcional de la persona cuidada le impide realizar autónomamente las actividades de la vida diaria. El
cuidado informal suele distinguir tres categorías de ayuda (Pentland & McColl, 1999b; Rodríguez Rodríguez,
2006): apoyo material o instrumental, apoyo informativo o estratégico y apoyo emocional.
- El apoyo material o instrumental consiste en la ayuda en la realización de aquellas actividades
que la persona no puede desarrollar por sí misma. Estas actividades son las denominadas Actividades
de la Vida Diaria, y se diferencian en Básicas (ABVD), Instrumentales (AIVD) y Avanzadas
(AAVD). Para Harlton et al. (1998) existe un acuerdo general en que el cuidado informal a las
personas mayores incluye el cuidado personal, las actividades domésticas, el mantenimiento y
las reparaciones básicas del hogar, la gestión del dinero, la movilidad y el transporte, y la compra
de bienes y servicios. Mientras que la práctica totalidad de los investigadores está de acuerdo
en que el cuidado informal incluye apoyo en ABVD, no hay consenso con respecto a qué AIVD
y AAVD. En cualquier caso, es fundamental diferenciar entre las actividades de cuidados físicos,
que se corresponden con ayudas en las ABVD, y las actividades domésticas realizadas para la
persona que necesita apoyo, y que se traducen en AIVD.
- El apoyo informativo o estratégico consiste en la ayuda en la resolución de problemas concretos
y en la conexión del receptor del cuidado con recursos externos de todo tipo. La familia, como
principal red de apoyo de las personas en situación de dependencia, es clave por dos razones:
(1) la adquisición de hábitos de salud, y (2) el acercamiento al dependiente de los avances y las
mejoras sanitarias procedentes del ámbito público y privado (ayudas técnicas, medicamentos y
servicios). Un ejemplo es el trasvase de información entre los recursos formales de salud y las
personas dependientes. En muchos casos, los cuidadores actúan como intermediarios y asumen
responsabilidades sobre la salud de los receptores. Incluso cuando el receptor de cuidados
16) Informal es definido por la RAE, en su primera acepción, como “que no guarda las formas y reglas prevenidas”, y en
su segunda acepción, como “no convencional”.