Los tiempos del cuidado - Imserso

y receptor. Aunque la relación de cuidado puede generar vínculos afectivos, no es una característica
inherente a este tipo de cuidado. El cuidado informal es, a diferencia del voluntario, una expresión de
compromiso durable entre sus miembros (Domínguez Alcón, 1998).
Las consecuencias del cuidado formal en el cuidador informal dependen de si es considerado un respiro
merecido para el cuidador o una falta de compromiso. Montoro (1999) señala que los apoyos (formales
e informales) del cuidador están relacionados con la carga objetiva, pero no se ha hallado relación con
la carga subjetiva. La reducción de la carga subjetiva por causa del cuidado formal depende de cómo
se interprete, más que de la cantidad de cuidado o tareas que se desarrollen. Esta percepción varía en
función del rol familiar (Call et al., 1999).
B. LA INSTITUCIONALIZACIÓN
La institucionalización es el proceso por el cual una persona que vive en su entorno pasa a hacerlo en
una institución para recibir atención en un centro especializado. En España, el 29% de los cuidadores
reconoce haber considerado esta opción para sus familiares (Llácer et al., 2002, en Otero et al., 2006). La
institucionalización suele producirse cuando el cuidado del hogar, formal e informal, no es suficiente
(o se estima que no lo es) y/o cuando no hay cuidadores informales disponibles, pero también depende
de factores como la cobertura del sistema público de cuidado, el nivel socioeconómico o el precio de
mercado de los cuidadores formales.
Una reciente investigación realizada en Canadá identificó tres factores que participan en la decisión de
los cuidadores informales de institucionalizar a una persona con demencia (Caron, Ducharme & Griffith,
2006): (1) la percepción de los cuidadores de sus propias habilidades para proveer cuidado, (2) su
percepción de la habilidad de sus familiares para tomar decisiones respecto al cuidado y (3) la influencia
del contexto y, concretamente, la interacción con profesionales del cuidado de la salud.
En España, para muchas personas la institucionalización no es una opción real debido al escaso número
de plazas residenciales públicas y al alto precio de las residencias privadas. Esta situación perjudica
especialmente a los mayores con pensiones de tipo medio (600-900e), que no pueden acceder a una
residencia pública porque exceden las rentas exigidas y cuya pensión no permite pagar una residencia
privada (Escuredo, 2007). El precio medio de una residencia geriátrica privada en España es de 1.550€/
mes y el 75% dispone de plazas libres 9 . En muchos casos son los familiares quienes asumen el pago de
la diferencia entre la pensión del mayor y el coste de la residencia privada.
La institucionalización no tiene por qué venir acompañada de una reducción en la carga o en la tensión
familiar (Lefley, 1997). Hay estudios que muestran que la sintomatología depresiva no se reduce
tras la institucionalización o la muerte de la persona que recibía el cuidado informal (Zabalegui
et al., 2004).
9) www.inforesidencias.com, 2007. Precios ponderados por tipo de habitación estimados sobre una muestra de 642
residencias (junio de 2007).
FACTORES SOCIODEMOGRÁFICOS Y CONTEXTO SOCIAL DEL CUIDADO INFORMAL: EL ESTADO DE LA CUESTIÓN
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