Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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racterizan por su adaptabilidad al subsistema económico remunerado, pues los productores del trabajo
doméstico se amoldan a las circunstancias de las personas de su hogar, condicionadas intensamente
por su relación con la actividad económica remunerada.
Una de las características del cuidado informal es que se desarrolla fundamentalmente en los hogares.
En su sentido más restrictivo, el cuidado informal es un servicio de atención fundamentalmente física
(por ejemplo, ayuda para caminar); en su sentido más amplio, es un conjunto de bienes y servicios que
se proveen a quien no es capaz de desarrollarlos por sí mismo (adquisición de alimentos, cocinado,
limpieza del hogar, ayuda a caminar, etc.).
En la mayoría de los casos, el cuidado no se provee por un único miembro del hogar, sino que participa
el hogar en su conjunto y en ocasiones también otros hogares. A pesar de que son fundamentalmente
personas con un determinado perfil las que suelen afrontar la mayor parte del cuidado, existe una
contribución de carácter colectivo. Por ello, se propone hablar no sólo de cuidadores individuales, sino
también de hogares cuidadores. Es considerado hogar cuidador aquel que adapta sus recursos personales
y materiales a la atención informal de una persona mayor.
La distribución del cuidado informal en los hogares
El cuidado informal tiene una distribución desigual entre los miembros del hogar o de la familia. A la búsqueda
de explicaciones a esas desigualdades y el análisis de sus consecuencias se han dedicado múltiples
investigaciones, especialmente desde la perspectiva de género, ya que, aunque desde hace aproximadamente
dos décadas se están produciendo cambios hacia una mayor colaboración y reparto en la realización
de tareas, el hogar sigue siendo hoy un espacio asociado tanto estadística como simbólicamente al colectivo
femenino (Durán, 2003).
Los hogares reciben diferentes dosis o inputs de trabajo remunerado (dinero a cambio de tiempo) y de
trabajo no remunerado (producción no pagada de bienes y servicios). A partir de estos inputs, los hogares
obtienen unos resultados u outputs que consisten en la satisfacción de necesidades o bienestar (utilidad).
Cada hogar combina una cantidad particular de inputs, y obtiene diferentes tipos y cantidades de
outputs.
La investigación socioeconómica de los hogares ha estudiado cómo los hogares distribuyen las diferentes
funciones (inputs) entre sus miembros. Nancy Folbre (2004) revisó críticamente las posibilidades de la teoría
económica neoclásica para estudiar la distribución del tiempo de trabajo remunerado y no remunerado
entre los miembros del hogar. Esta teoría argumenta que los individuos eligen dedicar tiempo al mercado o
al hogar en función del salario del primero y de la utilidad que obtienen del segundo; y se considera el hogar
como una unidad socioeconómica en la que sus miembros se organizan para maximizar su utilidad.
Bajo la suposición de que el salario mantiene un valor fijo, la teoría económica neoclásica afirma que cada
hora añadida de trabajo no remunerado tiene una utilidad marginal más reducida. Es posible predecir que
los hogares dejarán de dedicar tiempo a trabajo no remunerado y lo sustituirán por su trabajo en el mercado
cuando el valor del salario supera al valor del tiempo de trabajo en el hogar. En ese punto, la persona