Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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1981). La percepción de la carga de cuidado es distinta según la posición que ocupan los cuidadores
en la familia (Call et al., 1999), pero la revisión de la literatura muestra que no hay consenso sobre la
relación entre posición familiar y costes del cuidado.
Aunque la mayoría de los estudios concluyen que los cónyuges y sobre todo las esposas experimentan
más angustia y estrés que los hijos que cuidan, también se ha afirmado que las hijas están más
angustiadas que los cónyuges cuidadores (Raschick & Ingersoll-Dayton, 2004). Montoro Rodríguez
(1999) observó que los cónyuges asumen una mayor carga objetiva que los hijos cuidadores, pero que
éstos perciben más demandas de cuidado que los cónyuges. En este sentido, Otero et al. (2006) hallaron
que los cónyuges percibían menor carga de cuidados que los hijos, a pesar de que los primeros
tenían peor estado de salud y peor situación socioeconómica que los segundos. Raschick (2004), por
su parte, rechazó la hipótesis de que los cónyuges cuidadores tengan más costes del cuidado que los
hijos.
Para algunos, las relaciones de cuidado de hijos a padres es más problemática que la relación de cuidado
entre cónyuges (Kahana & Young, 1990). No está claro si la percepción del cuidado como un problema
no deriva de la visibilidad de ambas situaciones: a ojos de la investigación social, las consecuencias
del cuidado entre cónyuges son mucho más opacas.
Call et al. (1999) hallaron que la carga de cuidado de los cónyuges cuidadores estaba más afectada por
necesidades emocionales que en el caso de los hijos. En la misma línea, Raschick encontró que las esposas
cuidadoras requieren en mayor medida el apoyo emocional del receptor del cuidado. Esto puede
deberse a: (1) que las mujeres han cuidado siempre de sus esposos, por lo que valoran la reciprocidad
en los últimos años de su vida, y (2) que con frecuencia las esposas están aisladas socialmente cuando
han de cuidar a sus maridos dependientes, por lo que valoran más la calidad de sus escasas relaciones
sociales (Raschick, 2004). A pesar de ello, los hijos también demandan que sus padres contribuyan de
algún modo a su propio cuidado. Cuando los padres no corresponden con una mínima deferencia, las
relaciones intergeneracionales se tensan, y los hijos ponen mayores límites a su apoyo. Para Pyke, estos
hallazgos indican que la teoría del intercambio social es válida para interpretar las relaciones intergeneracionales
y el cuidado informal (1999).
Los hijos cuidadores suelen percibir más recompensas subjetivas por cuidar que los cónyuges: experimentan
una intensificación de su relación con sus padres que no sucede en el caso de los cónyuges
(Raschick & Ingersoll-Dayton, 2004), y en muchas ocasiones sienten que tienen la oportunidad de
devolver la deuda de haber sido criados (Walker, Pratt & Oppy, 1992). Las esposas, por su parte, tienen
interiorizado el cuidado como una responsabilidad que deben realizar y no como algo que merece
especial reconocimiento. En cambio, para las hijas el cuidado de sus padres sobrepasa las expectativas
sociales, pues su rol social primario contiene obligaciones con respecto al cuidado de sus hijos y pareja,
pero no de sus padres. En este sentido, algunos autores sugieren que la relación entre padres e hijos
queda fuera del círculo de intimidad, cuyas relaciones se caracterizan por haber sido elegidas voluntariamente
(Giddens 1995, en Pérez Ortiz, 2006). De acuerdo con este planteamiento, las relaciones con