Los tiempos del cuidado - Imserso

2. LAS PERCEPCIONES DE CARGA Y SATISFACCIÓN
CON EL CUIDADO
A. EL CONCEPTO DE CARGA DE CUIDADO
Uno de los objetivos más frecuentes de la investigación sobre cuidado informal ha sido la gradación
de sus impactos negativos en la vida de los receptores y de su red social. Esos impactos negativos se
han tratado de estimar a través del concepto de carga de cuidado 5 . Cargar es, en su primera acepción,
“poner o echar peso sobre alguien” 6 . En nuestro caso, esta idea remite a alguien que soporta “el peso”
que significa el cuidado de otra persona. Otra de las acepciones atribuye al verbo cargar un componente
de obligatoriedad: “Imponer a alguien o a algo un gravamen, carga u obligación”. En el caso del cuidado
informal, no sólo se soporta un peso, sino que se hace como resultado de una imposición (moral, social,
legal o económica).
El concepto de carga emergió como una noción unificadora compartida por diferentes grupos de cuidadores
de personas mayores (Kahana & Young, 1990), para aludir al conjunto de consecuencias negativas
que el cuidado de una persona dependiente tiene para el cuidador (Bover, 2004). En la actualidad, este
concepto se ha generalizado y es de uso corriente tanto entre los expertos como entre la población
general. Es posible que los cambios sociales y económicos de las últimas décadas (acceso de la mujer
al mercado laboral, externalización de bienes y servicios en los hogares, movilidad, transformaciones
demográficas, etc.) sean los causantes de que cada vez más se asocie el cuidado informal (a mayores
y niños) con la idea de carga. La utilización de este concepto también se ha diversificado y refinado,
y aunque hace tres décadas era frecuente hablar de carga en general, hoy los investigadores suelen
distinguir entre carga subjetiva y objetiva, y han propuesto diferentes instrumentos para la medición
de cada una de ellas.
Montgomery et al. (1985) hablan de carga objetiva como la cantidad de interrupciones o cambios en
los distintos aspectos de la vida y el hogar de los cuidadores debidos a su actividad de cuidado. Dwyer
et al. (1994) definen la carga de manera similar, como una interrupción en las rutinas diarias, en las
relaciones sociales y en otras actividades, como resultado del cuidado. En ambos casos el centro de
la definición es la interrupción o perturbación que supone esta actividad en la vida cotidiana. Como
ejemplo, se muestra el indicador que utilizaron estos investigadores para medir la carga objetiva (Montgomery
et al., 1985) (Tabla 9.4.).
5) En inglés, la carga del cuidador ha sido conceptualizada como caregiver burden o caregiver strain.
6) www.rae.es, 2007.
MOTIVACIONES Y SATISFACCIÓN ANTE EL CUIDADO
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