Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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Esta situación no constituiría un problema si el reparto del cuidado y de sus impactos (negativos y positivos)
fuera equitativo y su asunción libre. Los resultados de esta investigación reflejan una distribución
muy desigual de las responsabilidades del cuidado y de sus consecuencias negativas.
En primer lugar, no todos los mayores reciben el cuidado que necesitan. Nuestros resultados indican
que el 8% de los mayores que requieren cuidado no lo recibe, y que son más vulnerables a esta situación
quienes viven solos, las mujeres y quienes tienen ingresos bajos. Entre los mayores dependientes, los
hombres reciben más cuidado informal y menos cuidado formal que las mujeres, dando lugar a una
experiencia vital muy diferente en los últimos años de vida. Se ha hallado también que los mayores que
viven en zonas rurales reciben más cuidado informal y menos formal que quienes viven en zonas urbanas,
una realidad cuyas causas hay que buscarlas en la diferente estructura demográfica, pero también
en la oferta de servicios de cuidado en unas y otras zonas.
En segundo lugar, no todos los grupos sociales participan del mismo modo en el cuidado informal.
Suelen encargarse de esta actividad quienes se ocupan del resto de las actividades domésticas: los
cuidadores asumen un promedio del 71% del total de trabajo no remunerado del hogar y suelen ser
mujeres. Esta investigación revela que las mujeres cuidadoras reciben menos apoyo de otros familiares
y de empleados de hogar que los hombres que cuidan. También tienen sensiblemente más probabilidades
de cuidar los casados, quienes no están empleados, se sitúan en edades intermedias y disponen de
una red de familiares reducida.
El cuidado tiene importantes consecuencias en la vida cotidiana de los cuidadores informales. Éstos dedican
como promedio 1,6 horas diarias a cuidados físicos y 4,5 horas al resto de actividades domésticas
no remuneradas, el doble del tiempo dedicado por la población general a estas actividades. El impacto
del cuidado en el uso del tiempo es más intenso en el caso de las mujeres: las cuidadoras dedican más
del doble a actividades domésticas que los cuidadores varones (5,4 y 2,5 horas diarias, respectivamente),
y disponen de dos horas menos de tiempo libre diario. Entre quienes están ocupados, estar a cargo de
un mayor dependiente implica, además de proveer cuidados físicos, incrementar el tiempo dedicado a
actividades domésticas un 50% y reducir un 27% el tiempo de trabajo, un 15% el tiempo libre y un 33%
los desplazamientos fuera del hogar. Para muchos cuidadores, proveer cuidado implica permanecer
confinados en el hogar durante casi todo el día: los cuidadores pasan 4,4 horas diarias fuera del hogar,
tres horas menos que el resto de la población adulta. Estas transformaciones en el tiempo cotidiano van
acompañadas de un incremento en la sensación de agobio y escasez temporal.
En tercer lugar, los resultados de esta investigación indican que en el 36% de los casos la asunción del
cuidado informal no depende directamente de los cuidadores y sólo en el 5% es fruto de la voluntad de
las personas dependientes. Las relaciones de poder en la familia y en la sociedad, basadas en la desigual
distribución de recursos (tiempo y dinero, fundamentalmente) y en el anclaje de prejuicios respecto al
género y las relaciones generacionales, están en el origen de este tipo de situaciones. Estas realidades
ponen sobre la mesa la necesidad de definir con claridad los derechos y deberes de las personas dependientes
y sus familiares, algo nada sencillo y que requiere conocer de manera precisa las implicaciones
del cuidado en cada caso concreto.