Los tiempos del cuidado - Imserso

“Se mide la capacidad de un puente para soportar el peso por la fuerza de su pilar más
débil. La calidad humana de una sociedad debería medirse por la calidad de vida de sus
miembros más débiles”.
Zygmunt Bauman (2001: 95)
1. LA RELACIÓN ENTRE ENVEJECIMIENTO Y DEPENDENCIA
El fenómeno de la dependencia por razones de salud está ligado al envejecimiento de la estructura
demográfica, proceso que se ha intensificado en los países desarrollados en las últimas décadas. La
II Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento, celebrada en Madrid en 2002 en el marco de la Organización
de Naciones Unidas (ONU, 2002), tuvo como principal objetivo revisar los resultados de la I
Asamblea (Viena, 1982) a la luz de la situación demográfica, social, económica y política del mundo
actual. Según la ONU, la población mayor de 64 años habrá pasado de 523 millones en 2010 a 1.487
millones en 2050, y de constituir el 7,6% al 16,2% de la población mundial (ONU, 2009). Esta tendencia
ha sido calificada como un “terremoto demográfico” que dará lugar a un nuevo orden internacional
de la población (ONU, 2002), y ha llevado a todos los países miembros a considerar un desafío social,
económico y político de primer orden la atención y el bienestar de la población mayor en el medio y
largo plazo, especialmente en los países desarrollados.
La discapacidad por razones de salud afecta especialmente a las personas mayores, por lo que el envejecimiento
de la estructura demográfica 1 es uno de los factores más importantes para determinar las
necesidades de cuidados de una población. El número de personas con discapacidad aumenta a medida
que se incrementa la edad, y es a partir de los 50 años cuando se registra un crecimiento más acelerado:
el 22% de los situados entre 65 y 79 años tiene alguna discapacidad, proporción que alcanza entre los
mayores de 80 años el 52% (Figura 2.1.). Aproximadamente el 90% del volumen de recursos sanitarios y
sociales consumidos se concentra en los últimos siete u ocho años de vida de quien sufre algún proceso
de dependencia (Rodríguez Cabrero & Monserrat Codorniú, 2002).
1) Estructura demográfica: composición de la población por edad y sexo, considerando la migración neta (efecto neto de
la inmigración y la emigración en la población de un área).
LAS DIMENSIONES DEL PROBLEMA: EL ENVEJECIMIENTO Y LA ATENCIÓN A LA DEPENDENCIA EN ESPAÑA
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