Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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o el cónyuge. El cuidador ideal provee los cuidados socio-sanitarios adecuados, da cariño, supervisa,
tiene capacidad de escucha y es paciente. Es un trabajador que, además, ofrece la posibilidad de sumar
“dos trabajadoras en una”: la que cuida y la que desarrolla tareas del hogar.
Dado que el mercado privado ofrece los cuidados a un coste excesivo para muchas familias, cada vez se
recurre más a mujeres inmigrantes que ofrecen sus servicios a un coste mucho más bajo en la economía
sumergida. Así, el mercado de trabajo del cuidado a personas mayores está marcado por la transnacionalización
de la mano de obra 8 y por unas deficientes condiciones de trabajo. Según la EAIME 2004, el
40% de los cuidadores empleados por cuenta propia son extranjeros, principalmente de Sudamérica y
América Central. Frecuentemente, estos trabajadores:
i. Se encuentran en situación ilegal con respecto al empleo y, en muchas ocasiones, también en
el país. Sólo el 17% está dado de alta en el Régimen de la Seguridad Social. Ello tiene como
consecuencia la percepción de bajos salarios y la carencia de cobertura sanitaria, prestación por
desempleo u otros derechos laborales.
ii. No tienen formación específica para proveer cuidados y existen diferencias culturales y lingüísticas
importantes entre el cuidador y la persona cuidada. El 70% no ha recibido formación
específica para desarrollar el cuidado y la mayoría considera que no necesita esta formación o
ni siquiera se han planteado su necesidad.
iii. Tienen una alta inestabilidad en el empleo. Existe una alta rotación de trabajadores en el sector,
especialmente entre los cuidadores más jóvenes. Casi la mitad de estos cuidadores llevaba cuidando
a la misma persona un año o menos. Los trabajadores que más tiempo permanecen en el
puesto de trabajo son los de mayor edad (a partir de 40 años). Los jóvenes suelen considerar el
trabajo de cuidado como una fase de transición en su carrera laboral en España. Ello hace que
uno de los objetivos perseguidos por las familias sea la estabilidad del cuidador formal, es decir,
su fidelización.
iv. Sufren sobrecarga de trabajo: a los cuidados personales se le suman las actividades domésticas.
Además, es frecuente que los tiempos de presencia en el hogar de trabajo se extiendan más
allá de lo acordado. Son tiempos en los que no se desarrolla una labor directa, pero en los que
el trabajador ha de permanecer en el hogar para la realización de actividades puntuales o para
la mera supervisión (asistencia en caso de agravamiento de la enfermedad, coger el teléfono,
dar la medicación, etc.). Casi uno de cada cuatro cuidadores (23%) trabajan a jornada completa
como internos. Actualmente, existe una mayor tendencia a la cohabitación de cuidador y receptor,
especialmente en casos de discapacidades severas.
Una pequeña parte de los mayores con dificultades recibe ayuda de voluntarios a través de organizaciones.
En principio, cuidado formal y cuidado voluntario son similares (1) en la neutralidad afectiva de la
relación entre el prestador de cuidados y el receptor y (2) en que no existe relación previa entre cuidador
8) Se trata de un fenómeno denominado como “cadenas globales de cuidado” (global care chains).