Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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dirigidas a personas con algún grado de dependencia, que son provistas por personas de su red social y
en las que no existe entidad intermediaria o relación contractual.
Esta definición tiene su base (a) en las actividades que se realizan y (b) en la persona hacia quien van dirigidas.
No se considera condición imprescindible que el cuidado tenga una motivación altruista, debido
a la dificultad para conocer el tipo de motivación última que lo mueve. Se presupone, no obstante, que
este componente está presente en la mayoría de los casos y que el cuidado genera vínculos afectivos,
positivos y negativos. Sin embargo, el componente afectivo no se considera un rasgo particular de la
relación de cuidado, ya que se supone inherente a cualquier relación humana directa.
Tampoco se considera condición indispensable que no exista remuneración. La definición propuesta
pone el acento en que no haya relación contractual, ya sea verbal o de otro tipo. Ello no significa que
no pueda existir una recompensa o premio 17 por la labor de cuidado, que puede ser monetaria o en
especie. De nuevo, las fronteras de la definición del cuidado informal son imprecisas. Desde nuestro
punto de vista, el cuidado no es informal cuando la contraprestación monetaria es permanente y fruto
de una relación laboral previamente acordada, pero el cuidado informal sí puede ser remunerado o
compensado de manera ocasional.
C. CARENCIA, NECESIDAD Y DEMANDA DE CUIDADO
En la investigación sobre cuidado informal suelen utilizarse los conceptos de carencia, necesidad y
demanda de cuidado. La necesidad es definida por la RAE (2007) como la “carencia de las cosas que son
menester para la conservación de la vida”. Una carencia se transforma en necesidad cuando es concebida
como algo que se precisa para vivir. La dependencia surge de la ausencia de capacidades para realizar
las actividades que se considera que cubren las necesidades básicas.
Es lugar común en las ciencias sociales que las necesidades humanas son una construcción social. Diferentes
investigadores han tratado de encontrar leyes generalizables sobre las necesidades humanas.
Inicialmente, las perspectivas “naturalistas” plantearon que las necesidades se desplegaban en base a
una organización jerárquica común a toda la especie humana, que establecía cuáles eran superiores y
cuáles inferiores. Teóricos como Malinowski o Maslow suscribieron estos planteamientos e intentaron
construir sistemas generales que comprendieran el conjunto de necesidades.
Actualmente, hay consenso en que existen ciertas necesidades que son básicas para el desarrollo de una
existencia humana digna, como son la supervivencia física y la autonomía personal (Doyal & Gough,
1994). Los teóricos actuales asumen que es posible delimitar e incluso ordenar algunas necesidades
comunes, pero se ha abandonado el intento de construir una jerarquía común y se ha subrayado el
carácter social y dinámico de las necesidades humanas, así como la importancia del contexto social,
cultural, económico y político para su definición. Se considera que las necesidades humanas son finitas
17) En su primera acepción, “recompensar, premiar, galardonar”, y en su segunda acepción, “retribuir (recompensar o
pagar)” (www.rae.es, 2007).