Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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de las fuentes estadísticas disponibles. Desde nuestro punto de vista, existen varios obstáculos para el
estudio del cuidado informal a mayores en España.
1. La relativa escasez de fuentes de datos construidas específicamente para su estudio. La mayoría
de investigaciones utilizan muestras pequeñas o medianas, que ofrecen una limitada representatividad
a nivel nacional e internacional.
2. La complejidad y duración del fenómeno del cuidado. Su comprensión implica, en ocasiones,
la utilización de fuentes y metodologías de diversa índole. La mayoría de investigaciones no
cuentan con recursos suficientes para desarrollar más de una metodología. Por otro lado, el
cuidado informal suele prolongarse en el tiempo y su estudio hace conveniente incorporar una
visión longitudinal. Apenas existen fuentes de datos en el mundo que realicen un seguimiento
del cuidador y del receptor en diferentes momentos del proceso del cuidado.
3. Aunque está experimentando un aumento, España cuenta aún con un escaso número de grupos
de investigación en el estudio del cuidado informal a mayores, lo que dificulta la formación de
una masa crítica adecuada.
La metodología elegida es de carácter cuantitativo, entendiendo por ello el análisis intensivo de microdatos
procedentes de la encuesta. Esta técnica de investigación social se define por dos rasgos (Alvira,
2004: 6): recoge información mediante un cuestionario estructurado o cerrado y utiliza muestras que
pretenden representar al colectivo objeto de estudio (la encuesta no tiene el objetivo de captar información
de todo el universo de estudio, a diferencia de los registros o censos). Hay varios tipos de validez
en investigación a través de la encuesta, cada uno relacionado con una fase de la investigación (Cea,
1998: 117-120):
a) Validez externa: se refiere a la posibilidad de generalizar los resultados y depende de la representatividad
de la muestra seleccionada.
b) Validez interna: se refiere al control de variables que puedan distorsionar la explicación. Consiste
en eliminar o controlar explicaciones alternativas, y depende de un buen diseño de investigación
y de la revisión del estado del arte, que indica las variables relevantes en la investigación.
c) Validez de constructo: se refiere a la adecuación entre los conceptos teóricos y las variables
destinadas a medirlos. Depende del proceso de operacionalización de los conceptos.
d) Validez estadística: se refiere a la adecuación y fiabilidad de la técnica de análisis de datos utilizada.
Los elementos más relevantes en la elección de una metodología de investigación sobre cualquier
población son: (a) la precisión de los datos, (b) el grado de invasión de la privacidad del sujeto –posible
distorsión en la información al aplicar la metodología- y (c) el coste de la investigación (Pentland &
McColl, 1999b). Se ha escogido la técnica de esta encuesta por las siguientes razones:
1. Es especialmente útil para realizar aproximaciones estadísticas a fenómenos cuyos rasgos generales
han sido identificados a través de otras técnicas (por ejemplo, grupos de discusión o