Los tiempos del cuidado - Imserso

Cuando los mayores delegan la toma de decisiones sobre su cuidado, lo hacen en unos familiares
concretos en función de su posición familiar y su género. Roberto (1999), en su análisis del proceso de
toma de decisiones en la familia, halló que las mujeres casadas prefieren que sean sus hijas quienes
asuman la responsabilidad del cuidado, mientras que los varones casados optan por sus esposas y, en
segundo lugar, por sus hijos. En este aspecto, el género parece ser más determinante que la relación
de parentesco.
A. EL CUIDADO ENTRE CÓNYUGES
Las mujeres casadas son quienes suelen cuidar de sus maridos cuando lo necesitan. Aunque la estimación
de la cantidad y calidad del cuidado según la relación cuidador-receptor es compleja, es previsible
que el cónyuge cuide más tiempo y realice mayor número de actividades de apoyo que cualquier otro
familiar 5 . Rivera et al. (1999b) hallaron que el estado civil es, junto con el sexo y el parentesco, uno de
los determinantes en la elección del cuidador informal de personas con demencia.
El hecho de que los mayores sean cuidados por su cónyuge o pareja lleva consigo: (1) la cohabitación,
que facilita la atención desde el punto de vista logístico; (2) una mayor intimidad en la relación interpersonal,
lo que elimina barreras para la provisión de actividades de autocuidado (por ejemplo, aseo
personal); (3) una mayor sincronización en los horarios, debido fundamentalmente a una situación
similar con respecto al empleo; y (4) la existencia de menores cargas, pues es menos probable que tengan
niños al cuidado los cónyuges cuidadores que los hijos cuidadores. Según el Colectivo IOÉ, hay tres
tipos principales de relación de cuidado entre cónyuges (IOÉ & Rodríguez, 1995):
1. Relación asimétrica, de desigualdad, donde la persona cuidada domina al cuidador. Suele tratarse
de mujeres mayores que dedican la mayor parte de su tiempo al cuidado de sus maridos. En
estos casos, el cuidador está especialmente volcado en el cuidado y la comunicación atendidocuidador
está deteriorada o rota. El cuidador siente que no existe reciprocidad e incluso puede
existir menosprecio del atendido hacia el cuidador. Esta relación tiene como consecuencia un
alto sufrimiento del cuidador y sentimientos de culpabilidad y resignación.
2. Relación asimétrica, de desigualdad, donde el cuidador domina a la persona cuidada. El atendido
se convierte fundamentalmente en el objeto de cuidado y se produce una excesiva dependencia
del cuidador. Es también una relación deteriorada, en la que la pareja reduce su interacción y el
equilibrio desaparece: el receptor no es un igual.
3. Relación de igualdad, de reciprocidad, entre el cuidador y la persona cuidada. Existe simetría en
la relación y se comparte la situación con naturalidad. El cuidador exige la colaboración activa
de la persona cuidada y la comunicación es un eje básico en la relación.
5) Los individuos casados presentan mejores indicadores de salud, seguidos por los nunca casados y, por último, por
los que estuvieron casados alguna vez. Hay dos posibles razones: en primer lugar, los individuos más sanos tienen más
probabilidades de casarse y de mantenerse casados durante más tiempo; en segundo lugar, por los efectos protectores de
la salud propios del apoyo social que proporciona el matrimonio (Grundy & Slogget, 2003).
FACTORES SOCIODEMOGRÁFICOS Y CONTEXTO SOCIAL DEL CUIDADO INFORMAL: EL ESTADO DE LA CUESTIÓN
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