Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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El principio de saciamiento. Cuanto más haya recibido una persona una recompensa determinada en
un pasado inmediato, tanto menos valiosa le resultará toda ulterior unidad de esa recompensa. Este
principio ha sido definido por Homans (1982) como proposición de privación-satisfacción y por Call et
al. (Call, Finch, Huck et al., 1999) como principio de saciamiento: la utilidad marginal de un bien disminuye
a medida que se consiguen unidades de ese bien, y el coste marginal aumenta cuanto más difícil
es saciar la demanda de ese bien.
Los actores establecen distintos tipos de relaciones, dependiendo de las normas implícitas que delimitan
su aportación y beneficios. En la mayoría de las relaciones humanas se produce una reciprocidad en
la que existe una expectativa implícita de ser correspondido. Estas normas pueden mutar a lo largo de
una relación estableciéndose diferentes clases de intercambio.
En la relación de cuidado, los individuos mantienen relaciones de intercambio en las que persiguen la
máxima satisfacción. Desde este punto de vista, si la persona decide convertirse en cuidador familiar,
bajo su perspectiva y dadas las circunstancias, esta es la solución de máxima utilidad (Brouwer et al.,
1999). La TIS propone que en el centro de las relaciones interpersonales actúan dos elementos decisivos:
el poder y la dependencia (Molm, 1991). La dependencia aumenta cuando el valor que el actor
otorga a los beneficios de esa relación es alto y decrece si existen relaciones alternativas con las que se
pueden conseguir esos beneficios. Las dos principales fuentes de poder para los actores son la existencia
de alternativas y el control de los resultados.
La relación interpersonal es la unidad más pequeña del análisis en la TIS, pero estas relaciones están
conectadas con redes de intercambio más amplias. La conexión se produce cuando el cambio en una
relación afecta a la otra y puede ser positiva (una relación contribuye al fortalecimiento de la otra) o
negativa (contribuye al debilitamiento) (Molm, 1991). Esta estructura de relaciones determina el poder
y la dependencia de unos actores sobre otros. Los actores ocupan diferentes posiciones de poder en una
red social. Cuando existe desigualdad en las relaciones de poder se habla de ventaja o desventaja de
poder. Los intercambios de una relación varían en función de la cantidad y distribución del poder entre
sus miembros. La desigualdad de poder en la relación no tiene porqué significar que exista dominación.
Por ello es necesario diferenciar entre desigualdad de poder y ejercicio de dominación. Éste último
representa la ruptura del acuerdo tácito sobre el que se establece la relación de intercambio, mientras
que la primera está presente en cualquier relación social.
Las situaciones de dependencia ponen en marcha transformaciones en la distribución de poder en la
relación, que afectan directamente a la satisfacción de los individuos (cuidadores y receptores). Las
personas implicadas ven que las normas de reciprocidad se quiebran o modifican, y que las expectativas
que se habían construido con respecto a la relación desaparecen o cambian.
B. LA INCERTIDUMBRE PROLONGADA
La literatura sobre la toma de decisiones familiar en relación con el cuidado de las personas mayores
se sitúa en una etapa inicial y carece aún de un marco teórico sólido (Roberto, 1999). A pesar de ello,
el proceso de diálogo y las decisiones que se arbitran en la familia tras la aparición de la dependencia