Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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El ciclo diario se divide en dos momentos: el día y la noche. Es durante el día cuando se concentran
las actividades de trabajo remunerado y no remunerado. Los momentos de la comida y la cena tienen
también un carácter marcadamente social, y sitúan dos puntos de inflexión en el ciclo diario.
El ciclo semanal puede diferenciarse en, al menos, dos tipos de días: los laborables y los del fin de
semana. Los usos del tiempo durante la semana responden a los requerimientos que los individuos
reciben del mercado y del hogar. En el caso del ciclo semanal, la rigurosa asociación entre la actividad
remunerada o estudios reglados y el periodo entre el lunes y el viernes provoca que durante el fin de
semana se expandan el tiempo libre y los cuidados personales.
En los días laborables, aunque la mayor parte del tiempo va destinada a cuidados personales (dormir,
asearse y comer), el uso del tiempo está determinado por el trabajo remunerado. Los condicionamientos
que impone este tipo de actividad pueden ser directos, mediante la vinculación contractual con el
mercado laboral, o indirectos, ya que las actividades y ritmos del hogar se ajustan, en gran medida, a los
integrantes que tienen empleo (tipo de jornada y horario). Esas obligaciones extrafamiliares, así como la
actividad comercial, imponen algunos hábitos de distribución del tiempo que difieren sustancialmente
de los días del fin de semana.
El ciclo mensual, por su parte, está en estrecha relación con la actividad económica remunerada y con
el consumo de los hogares: la mayoría de los ingresos y gastos se realizan mensualmente, por lo que los
hogares suelen tener pautas diferentes de consumo en el comienzo y en el final de mes.
El uso del tiempo también está sujeto al ciclo anual y a la estacionalidad, debido a los ritmos que imponen
la actividad económica y la climatología en los distintos momentos del año. Las vacaciones estivales
hacen que la actividad económica remunerada se reduzca considerablemente para buena parte de la
población, algo que también ocurre en el periodo navideño. Estas variaciones afectan también a la
dedicación al tiempo libre y al trabajo no remunerado.
Métodos y técnicas para el estudio del uso del tiempo 1
La encuesta de actividades
En la encuesta de actividades los individuos han de señalar la frecuencia de realización y tiempo dedicado
en un periodo de tiempo (por ejemplo, la última semana) a una serie de actividades, presentadas en una
lista prefijada. Respecto a otras alternativas, este tipo de investigación tiene las siguientes ventajas:
a. Es capaz de captar el tiempo dedicado a actividades poco frecuentes, secundarias (simultáneas)
o de duración muy corta (que no aparecen o están subrepresentadas en las investigaciones de
diario). Por ejemplo, es una técnica adecuada para estudiar la realización de actividades puntuales
como tomar la medicación o fumar.
1) Para una información más detallada sobre la investigación sobre el uso del tiempo, ver Durán y Rogero (2009) y ONU
(2006).