Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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Los mayores que viven solos conforman un grupo con especiales necesidades. En 2003 había 1.278.300
mayores de 64 años viviendo solos, medio millón más que en 1991 (712.800) 15 . La distribución de
cuidados de los mayores que necesitan ayuda y viven solos refleja un mayor uso de servicios de cuidado
formal (un 31,3% sólo recibe cuidado formal y un 12,8% lo combina con cuidado informal).
Sólo el 54,1% de estos mayores recibe cuidado informal, mientras que entre quienes viven con más
personas el porcentaje supera el 80%. El 14,5% de quienes viven solos no recibe ningún tipo de ayuda
(Figura 6.7.).
Estos datos no permiten conocer si esas personas viven solas porque son autónomas o demuestran una
mayor autonomía porque viven solas. El cuidado formal e informal, ¿promueven la autonomía o la dependencia
de las personas mayores? En casos de gran dependencia existe el peligro de que los cuidados
promuevan la aparición del denominado síndrome de inmovilismo, que consiste en el deterioro rápido
de la funcionalidad e independencia en la movilidad del anciano como consecuencia del encamamiento
o vida en el sillón durante tres días como mínimo 16 . El cuidado de las personas mayores no sólo consiste
en proveer cuidados físicos y realizar actividades para las que necesitan ayuda, sino también en
mantener su funcionalidad en la medida de lo posible. El estudio de las consecuencias de los diferentes
tipos de cuidado en la salud y la autonomía de los mayores, aunque crucial de cara al diseño de políticas
públicas de prevención, es aún un terreno inexplorado por las ciencias sociales.
Los mayores con necesidades que viven acompañados (o su entorno) parecen escoger como primera
opción el cuidado informal, de acuerdo con el modelo compensador jerárquico. En la línea de lo hallado
por Bolin et al. (2007) se confirma que, entre quienes viven solos, la relación entre cuidado formal e
informal es de sustitución (modelo de cuidado suplementario), debido a que cuentan con menos cuidadores
potenciales en su entorno social.
Los hogares son unidades socioeconómicas que se organizan para satisfacer sus necesidades a través
de la producción de bienes y servicios, y habitualmente establecen compromisos durables entre sus
miembros. Ello se refleja en las formas de convivencia de los mayores con necesidades de ayuda. Los
casados o en pareja tienen más probabilidades de recibir cuidado informal y menos cuidado formal que
el resto (Figura 6.7.); en estos casos el cónyuge suele proveer cuidado, y existen más probabilidades de
que haya hijos que también colaboren.
15) Análisis Sociales (www.ine.es, 2007).
16) http://www.geriatricas.com/contenidos/infosalud/inmovilismo.asp