Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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El cónyuge o la pareja del receptor tienen menos probabilidades que el resto de familiares de cuidar a
consecuencia de una decisión familiar. Quienes cuidan por decisión familiar suelen ser hijas/os o nueras/yernos,
es decir, personas de una generación posterior a la del receptor, por lo que cuidan a personas
de edades más avanzadas. Eligen más esta respuesta quienes viven en hogares de 3 ó más personas y
cuentan con otros apoyos familiares en el cuidado (no proveen ellos solos todo el cuidado que el receptor
necesita). Esto sugiere que la toma de decisiones colectiva está relacionada con un mayor reparto
de la carga de cuidado.
Suelen cuidar por iniciativa propia quienes se ocupan de alguien con menos problemas para desarrollar
su vida diaria. Los cónyuges o parejas eligen esta categoría más frecuentemente que nueras/yernos u
otros familiares debido a que son quienes tienen la obligación legal y social de hacerlo y a que son los
primeros en el orden de prioridades de quienes demandan la ayuda (Pérez Ortiz, 2006).
Es más probable que consideren que eran las únicas personas que podían cuidar quienes dedican más
de 6 horas (en relación con quienes dedican menos de 3), cuidan a personas entre 65 y 74 años y viven
solos o con otra persona. La relación entre esta respuesta y el tiempo diario de cuidado indica que,
aunque se trate de receptores más jóvenes (65-74 años), son personas que generan una intensa carga
de trabajo no remunerado. Estos cuidadores probablemente conviven con el receptor de cuidado, lo que
puede favorecer la percepción de que no hay más personas disponibles.
La participación del receptor en la toma de decisiones con respecto a su propio cuidado ha sido escasamente
estudiada por la literatura. Muchas investigaciones omiten la cuestión, y en ocasiones parece
que, bien la familia o bien el receptor, deciden unilateralmente quién será la persona que se encargue
del cuidado. De acuerdo con nuestro análisis, los receptores participan activamente en esta decisión
cuando tienen un nivel de dificultad leve, no reciben apoyo formal, los cuidadores no son el cónyuge/
pareja o los hijos y no conviven con menores.
El nivel de dificultad es la condición de posibilidad para que el receptor participe en la decisión sobre su
cuidado. Los receptores con dificultad severa y, por tanto, con menor autonomía personal, encuentran
también mayores dificultades para tomar decisiones sobre su propio bienestar. Es previsible que las
personas más autónomas utilicen menos cuidado formal, lo que también se refleja en el modelo.
La relación de parentesco entre cuidador y receptor es importante para entender por qué la persona
dependiente demanda ser cuidado por alguien en particular. Cuando hay mayor cercanía de parentesco
no es necesario que la persona dependiente solicite ser cuidada por nadie; su cónyuge o sus hijas/os
suelen hacerlo directamente. En España, tanto las normas familiares de reciprocidad como los significados
asociados al género son fuertes y actúan para que se produzca el cuidado por quien corresponde
socialmente, generalmente mujeres e hijas. Aunque en otros países también existen intensos sentimientos
de obligación, en España desembocan en la práctica del cuidado con mayor frecuencia, debido
fundamentalmente a la escasez de servicios o de otros recursos personales (Bazo & Ancizu, 2004: 71).
Por otro lado, los casos en los que se cuida por demanda directa del receptor parecen cristalizar en una
relación de cuidado más duradera