Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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A pesar de que la carga es y ha sido un indicador fundamental en los estudios sobre cuidado informal,
el desarrollo de la investigación en este campo ha puesto de manifiesto sus limitaciones conceptuales
por constituir una visión unidimensional, que pierde los matices de las consecuencias del cuidado en los
diferentes ámbitos de la vida humana. Por otro lado, se ha considerado que la gran diversidad de formas
de medir la carga es un obstáculo en la investigación sobre cuidado informal (Zabalegui et al., 2004).
Los instrumentos de medición de la carga deben diseñarse en función de los objetivos de la investigación.
En el caso de que se persiga conocer la situación psicosocial de los cuidadores, es posible utilizar
un indicador general de la carga subjetiva de cuidado; por ejemplo, a través de la pregunta: ¿Considera
usted el cuidado como una carga excesiva? La respuesta informará sobre la percepción general del cuidado,
de acuerdo con el significado común de la idea de carga que se expresa en la definición de la RAE.
Para una visión más profunda de la vivencia del cuidado, sería conveniente realizar análisis cualitativos,
o aplicar indicadores de carga subjetiva más detallados, como los presentados con anterioridad. En
el caso de que el objetivo de la investigación sea profundizar en las actividades que llevan a cabo los
cuidadores y en cómo encajan en su vida cotidiana, deberán usarse indicadores capaces de captar el
desarrollo de la actividad de cuidado (como los que ofrecen las encuestas de uso del tiempo).
B. DETERMINANTES DE LA CARGA Y LA SATISFACCIÓN CON EL CUIDADO
Si la carga es un indicador sintético de los efectos negativos del cuidado en la vida del cuidador, la
satisfacción con el cuidado puede considerarse la versión positiva de la carga, esto es, un indicador
sintético de las consecuencias positivas. Ambos conceptos, carga y satisfacción, informan sobre cómo
los cuidadores evalúan su situación, y su estudio permite identificar las circunstancias en las que se
potencian los efectos positivos y negativos del cuidado. A continuación se efectúa un análisis de los
factores asociados a la percepción de carga y de satisfacción con el cuidado informal, a partir de los
microdatos de la EAIME 2004.
Según esta fuente, dos de cada diez cuidadores (21,2%) experimentan el cuidado como una carga excesiva
y ocho de cada diez (80%) indican que el cuidado les aporta una gran satisfacción. Es posible que
la deseabilidad social influya en estos resultados: es más fácil mostrarse de acuerdo con que el cuidado
genera satisfacción que en desacuerdo, ya que es lo políticamente correcto y ayuda al entrevistado
a sentirse mejor (construye una opinión positiva sobre su propia situación). En cualquier caso, estos
datos permiten decir que la mayoría de los cuidadores informales expresa una percepción positiva del
cuidado. No obstante, es conveniente acercar el foco a quienes reconocen experimentar de un modo
especialmente negativo.
A mayor sensación de carga, menor satisfacción con el cuidado: entre quienes perciben el cuidado
como una carga excesiva, el 64% percibe satisfacción con el mismo; ese porcentaje aumenta al 85%
entre quienes no consideran el cuidado como carga excesiva. A continuación se muestran dos modelos
de regresión logística que tienen como variables dependientes los indicadores de carga y satisfacción.
Las variables independientes introducidas en los modelos son las presentadas en la Tabla 9.1. del apartado
anterior, y sus resultados se muestran en la Tabla 9.5.