Los tiempos del cuidado - Imserso

LOS TIEMPOS DEL CUIDADO
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A pesar de ello, es evidente que las mujeres siguen siendo las principales proveedoras de cuidado y, por
lo tanto, siguen experimentando sus principales consecuencias. Desde el punto de vista empírico, la
perspectiva de género exige la consideración del cuidado no sólo como las ayudas en Actividades Básicas
de la Vida Diaria (asearse, caminar, dar de comer, etc.), sino también en las Actividades Instrumentales
de la Vida Diaria (limpiar, hacer la comida, etc.). De lo contrario, la cantidad y el tipo de cuidado
provisto por las mujeres a personas mayores en la familia sufrirá una importante infraestimación y se
ocultará una parte importante de la realidad del fenómeno.
4. EL VÍNCULO ENTRE EL CUIDADOR Y LA PERSONA DEPENDIENTE
La literatura gerontológica ha promovido la distinción entre el cuidado de familiares y de no familiares,
aunque también se ha planteado la distinción entre relaciones intergeneracionales y relaciones de pares
(Chappel et al., 1986). El vínculo entre cuidador y receptor es una de las variables fundamentales en el
estudio del cuidado informal al ser, junto con el género, uno de los predictores más importantes para
asumir el rol de cuidador.
Ungerson (1987) trató de responder a la pregunta de por qué un individuo se convierte en cuidador,
para lo que indagó en las razones sociales, psicológicas, ideológicas, materiales e históricas que
provocan la aparición de la relación de cuidado informal. Llegó a la conclusión de que, junto a la
proximidad geográfica y el género, es clave la cercanía de parentesco. En la misma línea, Rivera Navarro
(1999a) halló que una mayor lejanía de parentesco de los cuidadores informales influía en la
institucionalización de los mayores con demencia. Por su parte, Durán (2005), encontró que el 78%
de los cuidadores de enfermos dependientes por ictus aseguraba que cuidaba porque era el familiar
más próximo.
Aunque existe una gran heterogeneidad de situaciones de cuidado, es posible encontrar rasgos particulares
para cada relación de parentesco en términos de duración del cuidado, intensidad o implicación
emocional. La situación social actual, caracterizada por una mayor inestabilidad de las parejas, podría
tener como resultado un aumento de la fuerza social de las relaciones intergeneracionales de parentesco
por su mayor continuidad en el tiempo (Attias-Donfut et al., 2002, en Pérez Ortiz, 2006).
Existen diferencias importantes en el vínculo entre cuidador y receptor según el género: la mayoría de
los hombres tienen como cuidadores principales a sus esposas, mientras que el colectivo femenino es
cuidado mayoritariamente por sus hijas y presenta una mayor diversidad de cuidadores (INE, 2002).
De este modo, el sistema actual de provisión de cuidados en España está orientado a que las mujeres
cuiden a los varones, y a que las mujeres sean cuidadas por sus hijas o nueras.
La situación de convivencia de cuidador y receptor está relacionada con el parentesco y el género: los
varones tienen mayores probabilidades que las mujeres de convivir con su cuidador, debido a que son
atendidos por su cónyuge con mayor frecuencia. Por su parte, los hijos varones cuidadores tienen más
probabilidades que las hijas de convivir con su progenitor dependiente (INE, 2002). Así, el género se
entrelaza con la posición familiar en la experiencia de cuidar y de ser cuidado.