Los tiempos del cuidado - Imserso

2. LA INVESTIGACIÓN SOBRE TRABAJO NO REMUNERADO
Y SU APORTACIÓN AL ESTUDIO DEL CUIDADO
El cuidado informal es una de las actividades que forman parte del trabajo no remunerado. La investigación
socioeconómica en trabajo no remunerado ha tenido como resultado su reciente reconocimiento
como una actividad económica primordial, a pesar de desarrollarse en el interior de los hogares de manera
no retribuida. Esta línea ha estudiado este conjunto de actividades, tanto a nivel micro (familias)
como a nivel macro (economías nacionales). Estrechamente ligados a la investigación sobre trabajo
no remunerado, los estudios sobre uso del tiempo han permitido visualizar la importancia del cuidado
informal en la vida cotidiana de los miembros de la familia, y han ofrecido instrumentos de análisis para
la investigación socioeconómica.
Los antecedentes de la investigación sobre el trabajo en los hogares son tan remotos como la propia
economía, ya que la palabra “oiko-nomia”, origen de la actual economía, fue utilizada hace más de dos
mil años por los filósofos griegos para referirse a la buena administración del hogar (Durán, 2000).
Jenofonte (431-354 a.C.), en su libro Oekonomicus, es el primero que estudia y reconoce la importancia
del trabajo en el hogar. Este filósofo griego planteó, junto a Aristóteles (384-322 a.C.), que los espacios
y actividades de hombres y mujeres han de estar separados: el lugar propio de los hombres es la esfera
pública y el de las mujeres la esfera privada. Siglos más tarde, un máximo exponente del Siglo de Oro
español, Fray Luis de León, inspirándose en la Biblia y en la tradición grecorromana, describiría en La
perfecta casada (1583 d.C.) las funciones ideales que corresponden a la mujer: entre otros deberes,
debía administrar los bienes de su esposo, cuidar de los hijos y del hogar, hablar escasamente, no gastar
e ir mucho a la iglesia. Este libro perduraría por generaciones como la principal referencia de la conducta
femenina en el hogar y en la vida pública, y compendia la dimensión moral y la obligatoriedad
del trabajo doméstico.
A pesar del origen etimológico de la palabra economía, las conceptualizaciones relativas al trabajo no
implicado directamente en la producción de mercancías para el mercado han recibido generalmente
un estatuto teórico y político de alteridad (Durán, 2006b). La investigación sobre cuidado informal ha
estado muy vinculada a los estudios y reflexiones sobre trabajo no remunerado, que emergen durante
los años 70 y 80. Esta corriente plantea que existe una serie de ideas asumidas como ‘naturales’ desde
las esferas política y económica, que son susceptibles de análisis académico y de ser integradas en la
investigación socioeconómica. Se reclama que el trabajo no remunerado que se desarrolla en los hogares
es una actividad económica fundamental que debe ser integrada en el análisis, para lograr una
visión comprensiva de la economía. Así, se postula que los sistemas económicos contemporáneos de los
países avanzados están formados por dos subsistemas esenciales e interdependientes: el monetarizado
y el no monetarizado.
Aunque anteriormente existían algunos trabajos aislados, no sería hasta la década de los 60, con el
desarrollo de la denominada “Nueva Economía de los Hogares”, con Gary Becker a la cabeza, cuando
se reconocería el hogar como unidad productora de bienes y servicios. El reconocimiento de la función
productiva de los hogares en las décadas de los 70 y los 80 dio paso a una intensificación y ampliación
LA INVESTIGACIÓN SOBRE CUIDADO INFORMAL: ANTECEDENTES
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