Los tiempos del cuidado - Imserso

Además del criterio económico, pueden utilizarse otros principios para clasificar las consecuencias
del cuidado sobre el cuidador. Según su tipo de incidencia, el cuidado puede tener efectos directos,
inmediatamente perceptibles, o indirectos, diferidos en el tiempo. El dolor de espalda que suponen
muchas actividades de cuidado es un ejemplo de consecuencia directa; una consecuencia indirecta
es la pérdida de oportunidades laborales por no disponer del tiempo suficiente para trabajar o
formarse.
Igualmente, los efectos del cuidado pueden ser explícitos o implícitos. Mientras que los primeros son
fácilmente observables, captar los segundos constituye un difícil reto para la investigación social. En
el caso del cuidado informal suelen subyacer conflictos familiares, situaciones de tensión, vergüenza y
tabúes con respecto al género y la posición en la familia. Estos elementos hacen que, en muchas ocasiones,
las motivaciones y consecuencias del cuidado no sean explícitas, sino que estén ocultas o sean
negadas. Los efectos pueden ser incluso inconscientes, es decir, puede que no hayan sido evaluados
conscientemente por los cuidadores.
No es sencillo, por tanto, escoger el criterio para clasificar las consecuencias del cuidado informal en
la vida del cuidador. Desde nuestro punto de vista, es fundamental tener en cuenta la perspectiva del
cuidador para definir su propia situación. Aunque no resulta sencillo hacer emerger esta valoración a
través de la investigación social, es conveniente identificar de algún modo los aspectos que los cuidadores
consideran positivos o negativos. Aunque algunas consecuencias del cuidado como el cansancio
o el dolor físico son claramente perjudiciales, existe una amplia gama de impactos de difícil valoración.
Por ejemplo, unos pueden considerar especialmente positivo recibir el reconocimiento por parte de su
familia, mientras otros pueden considerarlo indiferente o incluso suponerles una presión añadida en su
desempeño del cuidado.
El cuidado informal, por tanto, tiene consecuencias que interaccionan entre sí de manera dinámica, produciendo
sinergias que pueden ser positivas y negativas. La gran mayoría de investigaciones se han centrado
en las consecuencias negativas del cuidado, aunque hay una literatura emergente sobre consecuencias
positivas (Zabalegui, Juando, Izquierdo et al., 2004). Por ejemplo, la experiencia del cuidado se valora frecuentemente
como un “aprendizaje vital” (Crespo López & López Martínez, 2007). El estudio dirigido en
2004 por María-Ángeles Durán sobre el impacto social de los enfermos dependientes por ictus (2005),
halló que el 44% de los cuidadores informales de enfermos dependientes por ictus señalaba que el cuidado
había tenido aspectos positivos en su vida, mientras que el 93% aseguraba que había tenido consecuencias
negativas. Así, el cuidador evalúa su situación al valorar los aspectos negativos y positivos de la relación
de cuidado.
Por tanto, proponemos una clasificación que parta de la diferenciación de las consecuencias negativas
y positivas en el ámbito económico, en la salud y en las relaciones sociales. Con ello, se otorga similar
estatus a los efectos de carácter económico, físico y social, en lugar de establecer la tipología a partir del
criterio económico, y se analizan los posibles aspectos positivos y negativos en cada dimensión vital de los
cuidadores. La Figura 1.4. refleja esta propuesta de clasificación, que pretende integrar la multiplicidad de
consecuencias del cuidado informal en la vida del cuidador.
MARCO CONCEPTUAL, ANTECEDENTES Y METODOLOGÍA
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