Los tiempos del cuidado - Imserso

C. LA MEDICIÓN DEL CUIDADO Y SU IMPACTO: EL USO DEL TIEMPO
El objetivo de la investigación marca la metodología y los indicadores. La variedad de indicadores y
unidades de medida es muy amplia en el caso de la medición de las consecuencias del cuidado:
• Para la estimación de las consecuencias del cuidado sobre la salud de los cuidadores, se han
utilizado indicadores generales sobre salud (uso de servicios de salud, dolor, indicadores de
morbilidad, etc.), estrés del cuidador y calidad de vida relacionada con la salud (satisfacción con
la propia salud, etc.).
• Para la estimación de las consecuencias del cuidado en la economía y el empleo, se examinan la
situación económica individual, la renta de los hogares e individuos o el uso del tiempo en actividades
productivas. También se han analizado los gastos directos del cuidado, como el coste
en medicinas, ayudas técnicas, rehabilitación de viviendas, etc.; y los gastos indirectos, como la
pérdida de productividad en el mercado de los cuidadores a través del análisis de su coste de
oportunidad.
• En lo relativo a las relaciones sociales, puede medirse el número o calidad de los contactos con
familiares, vecinos y amigos, el tiempo de dedicación a determinadas actividades de carácter
social, como las visitas o el asociacionismo, o el tiempo en compañía de familiares u otras
personas.
Una de las unidades de medida más versátiles en el estudio del cuidado es el tiempo. La unidad tiempo
es mucho más universal que la unidad monetaria (Chenu & Lesnard, 2006; Durán & Rogero, 2009) y
existe un acuerdo unánime en que no es posible diseñar políticas sociales y económicas eficaces sin
este tipo de conocimiento (Comas Arnau, 2003). El uso del tiempo aporta información sobre los ámbitos
en que los individuos desarrollan sus vidas, los roles sociales que desempeñan o el modo en que
experimentan el tiempo. El análisis del uso del tiempo individual, en relación con el de otros individuos,
permite extraer conclusiones sobre el reparto de responsabilidades y la distribución del poder en diferentes
ámbitos sociales como los hogares, las familias o las empresas.
En los estudios sobre cuidado informal, cuando el objetivo es cuantificar la provisión de cuidado, la
unidad de medida más común es el tiempo dedicado, el tipo de actividades realizadas y su frecuencia.
A través del estudio del tiempo invertido en diferentes actividades es posible inferir la intensidad del
cuidado, así como sus impactos más relevantes en la vida de los cuidadores y de los miembros del hogar.
En definitiva, el uso del tiempo ofrece información sobre el posicionamiento de los distintos grupos
sociales en torno al cuidado.
Los patrones de actividad
Pueden definirse dos perspectivas principales en el estudio del uso del tiempo:
1. La que aborda indicadores de significado. Esta perspectiva investiga las vivencias, experiencias y
discursos de los individuos en torno al uso del tiempo.
METODOLOGÍA
151