Cuentos para contar - Editorial 'El perro y la rana'

sumas de dinero. Entre sus contrincantes estaban los gallos de los hermanos
Villarroel: Donato y Pedro María, criadores de gallos de pelea,
viciosos furibundos de este juego. Para satisfacción de la segunda dicha,
se levantaba muy temprano y nadaba dos horas en las límpidas aguas
que circundan la isla.
Debo decir que Ildefonso durante la juventud ganó varias medallas
como nadador. A dos kilómetros de la playa se encontraba una gran
piedra, que llamábamos el “Peñón de la Virgen”. Durante las fiestas patronales
se realizaban competencias para ir a nado hasta la roca y regresar
nuevamente a la playa. Durante cinco años seguidos Ildefonso
ganó el primer lugar. Esto lo demostraba exhibiendo cinco preseas colgándole
del cuello, las cuales lo acreditaban como el mejor nadador de
Agua de Vaca. Siempre decía, con fatuidad, que se había retirado de la
contienda para darle oportunidad a los jóvenes. Pero mientras vivió
nunca se quitó las medallas de las que se sentía orgulloso y vanidoso,
por eso sus paisanos lo miraban como a un hombre pedante y jactancioso.
Tenía un sentimiento muy elevado de su persona; nunca perdía
oportunidad para hacer alarde de sus gestas gloriosas.
En el penúltimo día de la celebración de la fiesta de la Virgen,
Ildefonso dijo que le iba a demostrar a esos cagaleches lo que era un
buen nadador. Todo el mundo le recordaba —me dijo Crispinita—,
que ya no era un muchacho. Todos en Agua de Vaca sabíamos, que en
el camino hacia el peñón había corrientes submarinas traicioneras y que
podían darle un susto. Lamentablemente, los consejos son como las
hojas secas, son sólo palabras que se las lleva el viento.
El día de la competencia, el viejo Ildefonso llegó temprano, engalanado
con sus medallas de campeón. Lo vieron hacer los ejercicios de
calentamiento para tonificar los músculos. No tenía la postura ni el
cuerpo de cuando era joven. Garibaldi y los hermanos Villarroel trataron
de persuadirlo para que desistiera de esa locura, pero el viejo
esponjó el pecho y sentenció: “Ya verán estos cagaleches quién es el
campeón”.
Se dio la partida, de inmediato los participantes corrieron hacia el
agua, debían nadar con mucha energía hacia el Peñón de la Virgen. Me
dijo Crispinita, que con su mirada siguió el trayecto del viejo campeón
pero llegó el momento que lo perdió. Ella lo atribuyó a la avanzada edad
y a la catarata. Cruzaron la meta los participantes, el viejo Idelfonso no
llegó de primero, ni de segundo, ni de tercero, simplemente no apareció.
JSNJ
Siete cruces en Agua de Vaca