TRONCIN Le redoublement

- 64 -tel-00140531, version 1 - 6 Apr 2007PAUL (1996, 37), « en neuvième année, environ la moitié de tous les élèves américains aau moins redoublé une classe ». OWINGS et MAGLIARO (1998) s’interrogent sur lapersistance (et l’intensité) d’une telle pratique alors même que les publicationsscientifiques de ce pays ne cessent de souligner que, non seulement elle ne suffit pas àsoutenir les élèves faibles, mais elle constitue une piètre réponse à leurs difficultésd’apprentissage. Ce qui ressort des recherches sur le redoublement aux États-Unis, enparticulier celles qui se réfèrent au suivi longitudinal de près de dix mille élèves scolarisésen première année en 1991, ce sont les fortes disparités entre les États (et également entredes zones géographiques d’un même État) et entre les élèves. La politique du redoublementn’est pas homogène sur le territoire américain puisque, dans des États comme la Virginieou la Nouvelle-Angleterre, la proportion moyenne des élèves en retard scolaire est près dequatre fois inférieure à celle observée en Georgie ou au Mississipi. Enfin, lesdifférenciations sexuées, socio-économiques et ethniques du redoublement apparaissentfortes : i) les garçons représentent 71 % de la population des redoublants au primaire (alorsqu’ils ne représentent que 51 % de la population scolaire globale) ; ii) l’impact spécifiquecombiné du niveau d’éducation des parents (en particulier celui de la mère), de la taille dela famille et des ressources du ménage est d’une grande ampleur : un enfant désavantagésur ce plan voit ses probabilités de redoubler multiplier par trois (« toutes choses égales parailleurs ») ; iii) les enfants de race noire représentent 32 % de la population des redoublantsau primaire alors qu’ils ne représentent que 20 % de la population scolaire globale.Le redoublement a relativement bonne presse dans l’opinion publique américaine car il estconsidéré comme le garant de la préservation d’un niveau d’éducation élevé des élèves etune « arme » efficace pour exercer une pression envers les plus faibles d’entre eux ou lesplus retors au travail scolaire. Ce dernier argument conduit certains districts à prôner unsurcroît de vigilance quant au niveau des élèves qui passent en cours supérieur. Ainsi, en1996, le district de Chicago a conditionné le passage de trois classes (3 e , 6 e et 8 e ) àl’obtention d’une performance minimale à des tests standardisés de fin d’année. Les élèvesajournés à cette authentique session d’examen bénéficient d’un programme d’aide (« aSummer Bridge Program ») et sont soumis de nouveau aux tests à la fin des vacancesd’été. En cas de nouvel échec, ils sont contraints de redoubler. Les premiers résultatsprésentés par RODERICK et alii (2000) font apparaître que ce protocole a été efficacepour une grande partie des élèves faibles (qui ont été promus suite au programme d’aide)