SAN AGUSTIN. OBRAS

consta que obraron de acuerdo con las leyes en cuanto, mediante el poder judicial o
ejecutivo, hicieron por la unidad contra el furor obstinado de aquéllos (donatistas), leyes
que ellos mismos, al llevar la causa de Ceciliano ante el tribunal del emperador, obligaron
a que fueran dadas y aplicadas contra sí mismos.
Entre tantas otras menudencias, no relacionadas en absoluto con la cuestión, dice que yo
fui castigado por una sentencia del procónsul Mesiano a huir de África; y con motivo de
esa falsedad, que si no inventó él mismo, al menos aceptó malévolamente de los
malévolos que la inventaron, cuántas otras muchas falsedades no tuvo reparo
consecuentemente no sólo en decir de cualquier modo, sino aun de escribir con pasmosa
temeridad; para entonces yo había ido a Milán ante el cónsul Bauton, y en mi calidad de
retórico había cantado en las calendas de enero el panegírico en honor de este cónsul en
una gran reunión y ante las miradas de tantos, y había vuelto a África tras aquel viaje
después de la muerte del tirano Máximo; y el procónsul Mesiano había interrogado ya a los
maniqueos después del consulado de Bauton, como lo muestra la fecha de las actas
puesta por el mismo Petiliano. Si fuera necesario demostrar estas cosas a los que dudan o
a los que creen lo contrario, podría ofrecer muchos personajes ilustres y de categoría
como testigos de todo aquel tiempo de mi vida.
Petiliano evita responder a la cuestión planteada
XXVI. 31. Mas ¿para qué andar con estas pesquisas, para qué soportar y colaborar en
estos superfluos retrasos? ¿Acaso vamos a encontrar por ahí cómo puede ser purificada la
conciencia del que ignora estar manchada la del que lo da y cómo recibe la fe el que sin
saberlo es bautizado por un infiel? Esto es a lo que Petiliano se propuso responder de mi
carta, y dijo lo que le plugo y bien diferente de lo que exigía la cuestión. ¡Cuántas veces
dijo: "si lo ignorabas", como si yo hubiera dicho lo que nunca dije, que yo había ignorado
la conciencia del que me bautizó, y con su boca perversa no pareció haber hecho otra cosa
sino parecer convencerme de que yo no había ignorado las malas acciones de aquellos
entre quienes fui bautizado y a cuya comunión me asocié, comprendiendo bien, por otra
parte, que mi ignorancia no me hacía culpable!
Así, pues, si yo lo ignoraba, como no se cansó de repetir, sin duda estaría libre de todos
estos males. ¿Cómo, pues, me purificaría, yo que, desconociendo la conciencia del que lo
da indignamente, no podía en modo alguno ser perjudicado por sus pecados, y cómo
recibiría la fe si era bautizado sin saberlo por un infiel? No repitió en vano tantas veces:
"Si lo ignorabas"; pretendía que no me juzgara a mí mismo inocente, manifestando sin
duda alguna que no se viola la conciencia de nadie que, sin saberlo, recibe la fe de un
infiel y desconoce la conciencia manchada del que lo da indignamente.
Díganos, pues, cómo se purifican los tales, cómo reciben la fe, no la culpa. Pero que no
nos engañe: dígalo, no diga muchas palabras sin decir nada o, más bien, sin decir nada
nos atosigue con palabras.
Además, como viene a la mente y no se debe pasar por alto, si yo soy culpable porque no
lo ignoré, para usar de su manera de hablar, y no lo ignoré porque soy africano y ya casi
viejo por la edad, no sean culpables al menos los niños de las otras tierras en todo el orbe,
que no pudieron por su pueblo o por su edad conocer estas vuestras objeciones
verdaderas o falsas, y que, sin embargo, si caen en vuestras manos, serán rebautizados
sin miramiento alguno.
La respuesta de Petiliano
XXVII. 32. Pero no es esto de lo que se trata ahora. Responda más bien a aquello de lo
que con tales digresiones se aleja para no responder: cómo se purifica la conciencia del
que lo recibe si ignora que, está manchada la del que lo da, si se ha de tener en cuenta la
conciencia del que lo da dignamente para que se purifique la del que lo recibe; y cómo
recibe la fe el que sin saberlo es bautizado por un infiel, si quien, sabiéndolo, recibe la fe
de un infiel, no recibe la fe sino la culpa.
Pasando, pues, por alto las acusaciones que sin consideración alguna lanzó sobre mí
vamos a esperar por si responde a esas preguntas en lo que explique después. Aunque
bien se echa de ver la garrulería con que las ha propuesto, como si las fuera a erradicar y
destruir. Dice: "Pero tornemos al argumento de tu fantasía, en el que te parece describes