SAN AGUSTIN. OBRAS

"Que los dioses den cosas mejores a los piadosos y aquel error a los enemigos.
Rasgaban con dientes desnudos los miembros ya cortados" 69 .
¿Cómo daban los dioses "cosas mejores"a los piadosos, como si fueran un bien y no un
gran mal para éstos, que "rasgaban con dientes desnudos los miembros ya cortados?"
Ya ves seguramente que, como el poeta pudo desear para los piadosos cosas mejores,
aunque aquellas en cuya comparación las deseaba no eran buenas, así yo también pude
decir: "Nosotros os reprochamos la entrega con mayor probabilidad", aunque vosotros no
nos reprocharais aquélla con probabilidad. Y paso por alto que el llamar probable a algo no
significa lógicamente que sea verdadero, cuando se trata de algo que puede y suele
suceder, y por eso se da por bueno, esto es, se aprueba y se cree aunque no haya
sucedido; en cambio, lo que es verdadero, cuando se muestra, necesariamente es
probable y más probable ciertamente que aquello. Repasa los libros donde aprendiste a
hablar; sin duda verás cómo no te engaño.
Los donatistas aducen sólo palabras; los católicos, actas públicas
LXXVI. Por ello, aunque te concediera que los vuestros han echado en cara a los nuestros
con probabilidad el crimen de la entrega, no por eso sustentaría que el reproche fue
verdadero, y diría con razón que nosotros lo hemos reprochado con mayor probabilidad,
ya que solemos oír solamente que nos llamáis traditores, pero sin habernos leído y
demostrado por las actas eclesiásticas o públicas que hemos confesado; en cambio,
nosotros alegamos las actas públicas en que consta que los vuestros fueron traditores, y
las eclesiásticas en que consta su confesión y que fueron abandonados al juicio de Dios.
Argumento "ad hominem"
LXXVII. 88. Pero no paso en silencio la ayuda tan manifiesta con que, sin advertirlo, nos
favoreces muchísimo, enseñándonos las reglas del grado comparativo, y que aumenta la
cualidad del positivo y no destruye lo que precede. Según esa regla tuya, de acuerdo con
algunas palabras de tu carta, hemos conseguido sin dificultad la victoria de nuestra causa.
Nos has dicho en el principio de tu carta, como recriminando nuestra pertinacia, que
tantos documentos legales no pueden persuadirnos a nosotros de lo que es mejor y más
verdadero. De donde concluyo yo, según tus artificios, que nosotros tenemos ya lo bueno
y lo verdadero si no se nos puede persuadir lo que es más verdadero y mejor. Si nosotros
no anulamos, para hablar como tú, vuestro bautismo más verdadero y mejor, ¿por qué
anuláis vosotros el nuestro, que es verdadero y bueno?
Asimismo, dijiste: "También nosotros queremos que Cristo sea el origen, la raíz y la
cabeza del cristiano", y añadiste en seguida: "Pero buscamos por medio de quién se hará
esto mejor". Al decir esto has concedido que un mal ministro lo hace bien, aunque uno
bueno lo hace mejor. Así, pues, si nosotros no anulamos el bautismo, que decís se da por
uno de los vuestros como por buen ministro, ¿por qué vosotros anuláis el nuestro, que,
dado por uno de los nuestros, pretendéis ha sido dado por un mal ministro? Tú has dicho:
"Buscamos quién hace mejor esto", y tu regla es que "el comparativo aumenta la cualidad
del positivo". De donde se sigue que si por el vuestro, según tú piensas, se hace mejor,
por el nuestro se hace bien. Por consiguiente, cuando rebautizáis al bautizado por
nosotros, invalidáis con sacrílega presunción lo que según la regla tuya reconocéis como
bien hecho.
El uso de la metáfora
LXXVIII. 89. Temo apremiar demasiado tu timidez si muestro cuán ligera y
bufonescamente has atacado con tono gracioso y mordaz ciertas palabras mías expresadas
en sentido metafórico: la frente por el pudor, la boca por el lenguaje, el dardo tridente por
un discurso en tres partes, la bestia de tres cabezas por el error que se ensaña con tres
calumnias contra la inocencia de tantos pueblos.
Es mejor que reserves estas puerilidades para los niños. No me preocupa tu afirmación de
que el arma de Neptuno, referencia al tridente, no le conviene al obispo, siendo como es el
arma del pescador, y, por tanto, la de los apóstoles, ya que Cristo hizo a los apóstoles