SAN AGUSTIN. OBRAS

inmortalidad de su carne, indica la felicidad de los gozos incorruptibles.
61. Como ejemplo de lo que hablas propones un sacrificio sacrílego ofrecido a los ídolos, y
escribes: "Sólo esto basta para hacer comprender todas las cosas de esta especie. Porque,
una vez que alguien sacrifica a los ídolos, queda aplastado por la iniquidad de esta acción
hasta que obtenga perdón; y, aunque la acción pasa, permanece la culpa. Y de ninguna
manera -añades- puede permanecer la acción si desaparece la culpa; es decir, que un
hombre que no cesa de sacrificar a los demonios, no puede verse libre de la mancha de tal
sacrilegio". Con toda verdad puedes afirmar esto del sacrificio ofrecido a los ídolos, porque
la acción de ofrecer el sacrificio pasa con el sacrificio mismo; y, si se repite el sacrificio, es
ya otra acción, es decir, se comete otro sacrilegio, y la impiedad permanece hasta que
renuncie a sacrificar a los ídolos y crea en Dios. El sacrificio ofrecido a los ídolos es una
acción transitoria, no un vicio permanente; la impiedad que nos lleva a sacrificar
permanece una vez realizado el sacrificio, y parece asemejarse a la concupiscencia, que
impulsa a cometer un adulterio. Pero, desvanecido el error que nos hacía confundir piedad
e impiedad, ¿acaso deleita sacrificar a los ídolos y siente el oferente avivarse en él este
deseo? Luego no hay paridad entre estas dos cosas que tú creías iguales.
De ninguna manera, repito, es semejante el sacrificio transitorio a la concupiscencia
permanente, pues ésta con sus apetencias ilícitas, por la castidad combatidas, no deja de
inquietar a los que ya no cometen los pecados en los que tenían por costumbre caer
cuando consentían en los deseos de la concupiscencia y que, al progresar en la fe y
conocimiento de la verdad, reconocen que tales acciones están prohibidas. El conocimiento
no pone fin a la concupiscencia, pero la continencia le pone freno para que no pueda llegar
a donde anhela. Por tanto, como la acción de inmolar a los ídolos no existe al cesar el
acto, ni en la voluntad, pues el error que le llevó a la idolatría se disipó y permanece, no
obstante, la culpa hasta que reciba, en las aguas de la regeneración, el perdón de todos
sus pecados; y lo mismo, pero en sentido contrario, aunque la mancha de la
concupiscencia carnal, que hace al hombre culpable, sea en el bautismo lavada, la
concupiscencia permanece en nosotros hasta que, enteramente curada por los remedios
salutíferos de aquel que, una vez lanzados los demonios, consolida la curación.
62. Pues reconoces, como yo, que la mancha de un pecado pretérito permanece en
nosotros hasta que sea lavada en la fuente sagrada, dime, te ruego: ¿qué culpa es ésta y
dónde permanece, si el hombre culpable se ha convertido y vive piadosamente; y, sin
embargo, aún no ha recibido el perdón de todos sus pecados? Esta mancha que hace al
hombre culpable, ¿es un sujeto, es decir, una sustancia como lo es el espíritu o el cuerpo,
o está en un sujeto como la fiebre o una herida en el cuerpo o como la avaricia o el error
en el alma? Responderás, seguro que está en un sujeto, pues no vas a decir que es una
sustancia.
Entonces, ¿en qué sujeto crees se encuentra? Mas ¿por qué pedirte respuesta y no citar
tus palabras? Dices: "El pecado pasa en cuanto acto, permanece la culpa en la conciencia
del delincuente hasta que se le perdone". Luego está en un sujeto, es decir, en el alma del
que recuerda haber pecado, y se ve atormentada por los remordimientos de su conciencia
hasta que el perdón de sus pecados le devuelva la calma y seguridad. Y ¿qué pasa si
olvida su pecado y no siente remordimiento alguno de conciencia? ¿Dónde encontrará la
culpa, que permanece, según tú, después que ha pasado el acto pecaminoso, hasta que
sea borrada por el perdón de todos sus pecados? Ciertamente que no está en el cuerpo,
pues no pertenece a ninguno de sus accidentes; ni en el alma, pues el olvido borró su
recuerdo. Sin embargo, existe.
¿Dónde se encuentra, si, antes pecador, lleva ahora una vida santa y no comete tales
faltas, y no se puede decir que permanece la mancha del pecado, cuyo recuerdo pervive
en nosotros y el de los pecados ya olvidados no permanece? Pues sin duda, permanece
hasta que se perdone. ¿Dónde va a permanecer sino en las leyes secretas de Dios, escritas
de alguna manera en la mente de los ángeles, para que ningún delito quede impune si no
es expiado por la sangre del Mediador?
Por la señal de la cruz es consagrada el agua del bautismo, para que la culpa que nos hace
pecadores, y es como un acta de obligación escrita y contraída antes, quede perdonada en
presencia de las potestades angélicas encargadas de castigar los pecados. Por esta
escritura quedan obligados cuantos nacen en la carne y carnalmente de la carne, y han de
ser redimidos de esta deuda por aquel que nació en la carne y de la carne, pero no carnal,