SAN AGUSTIN. OBRAS

prohibiesen sus sacrificios. Todas las cuales, sin duda, nos las
atribuyeran si tuvieran entonces, o noticia de nuestra religión, o
les prohibiera así sus sacrílegos sacrificios. Después manifestaré
cuáles
fueron sus costumbres y por qué causa quiso, el verdadero Dios -en
cuya mano están todos los imperios- ayudarles para acrecentar el
suyo, y cómo en nada favorecieron los que ellos tenían por
sus dioses, antes por el contrario, cuánto daño les causaron con sus
engaños. Últimamente, hablaré contra los que, refutados y convencidos
con argumentos insolubles, procuran defender la
adoración de los dioses, no por la utilidad que se saca de ellos en
vida, sino por la que se espera después de la muerte. En la cuestión
si no me engaño, habrá mucho más en que entender, y será
digna de que se trate con mayor esmero, de modo que en ella vengamos
a disputar contra los filósofos, y no cualesquiera, sino contra los
que entre ellos son de mejor fama y nombre, y concuerdan
en muchas cosas con nosotros; es a saber, en la inmortalidad del
alma, en que el verdadero Dios creó al mundo y en la admirable
Providencia con que gobierna todo lo que creó; mas porque es
justo que los refutemos también en los puntos que opinan contra
nosotros, no dejaré tampoco de dar satisfacción a esta parte, para
que, refutadas las impías contradicciones conforme a las fuerzas que
Dios me diere, presentemos la Ciudad de Dios y la verdadera religión,
mediante la cual se nos promete con verdad la eterna bienaventuranza.
Así con esto concluyo este libro, para que lo que
tenemos dispuesto lo comencemos en un nuevo libro.
LIBRO SEGUNDO
DEGRADACIÓN DE ROMA ANTES DE CRISTO
CAPITULO PRIMERO
Del método que se ha de observar al exponer este tratado
Si el pervertido y estragado corazón del hombre no se atreviera
comúnmente a oponerse a la razón y a la verdad sólida y evidente,
sino que sujetara su enferma ignorancia a la doctrina sana, como
a medicina, hasta que con los auxilios de Dios, y mediante la fe de
la religión y de una piedad edificante recobrara la salud, no
tendrían necesidad de emplear muchas razones los que sienten bien y
declaran lo que entienden con palabras convenientes vara convencer y
destruir cualquier error de los que opinan vanamente lo contrario.
Mas porque en la presente época la dolencia más
incurable y más contagiosa de las almas necias es aquella con que sus
discursos e imaginaciones sin razón ni fundamento, aun después de
haberle dado una instrucción tal cual está obligado a
suministrar un hombre a otro, o de pura ceguedad, que les impide ver
aun los objetos más perceptibles, o por tenaz obstinación, que le
impele a no admitir aun aquello mismo que registran sus ojos,
defienden sus temerarios caprichos como si fueran la misma razón y
verdad, es fuerza que en la mayor parte de las materias que hayan de
proponerse seamos algo extensos, aun en los asuntos por
su esencia evidentes, como si las propusiéramos, no a los que tienen
ojos para verlas, sino a los que andan a tientas y a ojos cerrados,
para que las toquen y palpen. Pero ¿qué fin tendría la disputa
d a qué límites habrían de ceñirse las expresiones si hubiéramos de
contestar siempre a los que nos responden? Porque aquellos que no
pueden entender lo que decimos, o son tan inflexibles por la
repugnancia de sus juicios, que, aun dado el caso que lo perciban, no
quieren desistir de su tenacidad, responden como dice la Escritura:
Cuyas contradicciones, si tantas veces las hubiéramos de