SAN AGUSTIN. OBRAS

en medio. Porque en las artes humanas, no habiendo necesidad, la desigual dimensión de
las partes ofende, en cierto modo, a nuestra vista. En cambio, es cosa evidente, y que no
necesita declararse con muchas palabras, cuánto nos deleitan las tres ventanas internas
debidamente colocadas, a intervalos iguales dos a los lados y una en medio, para dar luz
al cuarto de baño. Por lo cual, hasta los mismos arquitectos llaman razón a este modo dé
disponer las partes; y dicen que las desigualmente colocadas carecen de razón.
Es una forma de hablar muy difundida y que ha pasado a todas las artes y obras humanas.
Y en los versos, donde también decimos que hay una razón, que pertenece al gusto de los
sentidos, ¿quién no sabe que la medida y dimensión es artífice de toda su armonía? Pero
en los movimientos cadenciosos de una danza, donde toda la mímica obedece a un fin
expresivo, aunque cierto movimiento rítmico de los miembros deleita los ojos con su
misma dimensión, con todo, se llama razonable aquella danza, porque el espectador
inteligente comprende lo que significa y representa. dejando aparte el placer sensual. Si
se hace una Venus alada y un Cupido cubierto con un manto, aun dándoles un maravilloso
donaire y proporción de los miembros, no parece que se ofenden los ojos, pero sí el
ánimo, a quien toca la interpretación de los signos. Los ojos se ofenderían privándolos de
la armonía de los movimientos. Porque éste pertenecería al sentido, en el que el alma, por
hallarse unida al cuerpo, percibe su deleite. Una cosa es, pues, el sentido y otra lo que se
percibe por el sentido; al sentido halagan los movimientos rítmicos, y al ánimo, al través
del sentido corporal, le place la agradable significación captada en el movimiento. Lo
mismo se advierte más fácilmente en los oídos: lo que suena suavemente agrada al
órgano sensitivo; pero los bellos pensamientos, aunque expresados por medio de voces
que impresionan al oído, sólo ellos entran en la menté. Así, pues, cuando oímos aquellos
versos: " Muéstrenme las musas por qué los soles invernales se apresuran tanto a bañarse
en el océano y por qué se retardan las noches perezosas del estío", de diverso modo
alabamos la armonía del verso y la belleza del pensamiento. Ni en el mismo sentido
decimos que una armonía es bella o que una expresión es razonable.
CAPÍTULO XII
La razón, inventora de todas las artes.-Ocasión de los vocablos, de las letras, de los
números, de la división de las letras, sílabas y palabras.-Origen de la historia
35. Hay, pues, tres géneros de cosas en que se muestra la obra de la razón: uno, en las
acciones relacionadas con un fin; el segundo, en el lenguaje; el tercero, en el deleite. El
primero nos amonesta a no hacer nada temerariamente; el segundo, a enseñar con
verdad; el tercero nos invita a la dichosa contemplación. El primero se relaciona con las
costumbres; el segundo y el tercero, con las artes, de que hablamos aquí. Porque la
potencia razonadora que usa, sigue o imita lo que es racional, pues por un vínculo natural
está ligado el hombre a vivir en sociedad con los que tienen común la razón, ni puede
unirse firmísimamente a otros, sino por el lenguaje, comunicando y como fundiendo sus
pensamientos con los de ellos. Por eso vio la necesidad de poner vocablos a las cosas, esto
es, fijar sonidos que tuviesen una significación, y así, superando la imposibilidad de una
comunicación directa de espíritu a espíritu, valióse de los sentidos como intermediarios
para unirse con los otros. Pero vio que no podían oírse las palabras de los ausentes, y
entonces inventó las letras, notando y distinguiendo todos los sonidos formados por él
movimiento de la boca y de la lengua. Mas no se podía hablar ni escribir aún, en medio de
la multitud inmensa de cosas que se extienden a lo infinito, sin ponerles un límite fijo.
Advirtió, pues, la grande necesidad del cálculo y de la numeración. De ambas invenciones
nació la profesión de los calígrafos y calculadores. Era como una infancia de la gramática;
según dice Varrón, comprendía los elementos de la lectura, escritura y del cálculo. Su
nombre griego no recuerdo en este momento.
36. Y siguiendo adelante, la razón notó los diversos sonidos que constituyen nuestro
lenguaje y dan lugar a nuestra escritura, y unos piden moderada abertura dé la boca para
que se produzcan limpios y fáciles, sin esfuerzo de colisión; otros se emiten con diferentes
compresiones de los labios para producir el sonido: las últimas, finalmente, deben reunirse
a las primeras para su formación. Y así, según el orden en que se ha expuesto, las llamó
vocales, semivocales y mudas. Después combinó las sílabas, y luego agrupó las palabras
en ocho clases y formas, distinguiendo con pericia y sutileza sus movimientos, integridad y
enlace. Y estudiando la armonía y medidas, aplicó su atención a las diversas cantidades de
las palabras y sílabas; y advirtiendo que en la pronunciación de unas se requiere doble