SAN AGUSTIN. OBRAS

que pecase, se había ya convertido en instrumento de donde naciese al
hombre más copioso y abundante el fruto de la justicia.
Así pues, la muerte no debe parecer buena porque la veamos
transformada en una utilidad tan considerable, no por virtud
suya, sino por la divina gracia, la cual determina que la que
entonces se propuso por terror y freno para que no pecaran, ahora
se proponga que la padezcan para que no se cometa pecado; y para que
el cometido se perdone y se conceda a tan plausible
victoria la debida palma de la justicia.
CAPITULO VIII
Que en los santos, la primera muerte que padecieron por la verdad fue
absolución de la segunda muerte
Si reflexionamos con más atención, cuando uno muere fiel y
loablemente por la verdad, también huye de la muerte, pues
padece algún tanto de ella, porque no se le apodere toda y llegue
juntamente la segunda, que jamás se acaba. Sufre que le
separen el alma del cuerpo, para que no se aparte ésta del cuerpo
cuando Dios se encuentre apartado del alma; y cumplida la
primera muerte de todo hombre, venga a caer en la segunda y eterna.
Por lo cual la muerte, como insinué, cuando la padecen
los que mueren y hace en ellos que mueran, para ninguno es buena;
pero se sufre loablemente por conservar o alcanzar el
sumo bien. Mas cuando están en ella los que se llaman ya muertos, no
sin motivo se dice que para los malos es mala, y para los
buenos, buena; porque las almas de los justos, separadas de sus
cuerpos, están ya en descanso, y las de los impíos están
satisfaciendo sus debidas penas, hasta que los cuerpos de las unas
resuciten para la vida eterna, y los de las otras para la
muerte eterna, que se llama segunda.
CAPITULO IX
Si el tiempo de la muerte en que pierden los que mueren el sentido de
la vida, se ha de decir que está en los muertos
Pero ¿cómo hemos de llamar aquel tiempo en que las almas, separadas
de sus cuerpos; están, o participando del sumo bien, o
padeciendo el mayor mal? ¿Diremos que es el momento mismo de la
muerte, o el tiempo que sigue despues de la muerte?
Porque si es después de la muerte, ya no es la misma muerte, que ya
ha pasado, sino la vida presente del alma que sigue
inmediatamente, o buena o mala. Pues la muerte entonces les era mala,
cuando ella existía, esto es, cuando la padecían los que
morían, por serles grave y molesto lo que sentían; y de este, mal y
penalidad usan bien y se aprovechan los buenos. Pero la
muerte que ya ha pasado, ¿cómo puede ser o buena o mala, supuesto que
ya no es? Y si todavía quisieremos considerarlo
con más escrupulosidad advertiremos que no será muerte la que dijimos
que sentían grave y molesta los que morían; porque
entre tanto que sienten, aún viven, y si todavía viven, mejor diremos
que están o existen antes de la muerte, que no en la
muerte; porque cuando ésta llega quita todo el sentido, el cual,
aproximándose la muerte, es penoso y molesto al cuerpo. Por lo
mismo es difícil declarar cómo decimos que mueren o están en la
muerte los que aún no están muertos, sino que acercándose
ya la muerte, están padeciendo una extrema y mortal aflicción; aunque
de éstos digamos con propiedad que se están muriendo;
mas cuando llega la muerte que los amenaza, ya no decimos que se
mueren, sino que están muertos Todos los que están
muriendo están vivos, porque el que se halla en el último período de
la vida, como están, según decimos, los que se encuentran
ya dando el alma, mientras no carecen de alma todavía viven. Luego
juntamente uno mismo es el que está muriendo y el que