SAN AGUSTIN. OBRAS

25. El testimonio de las Escrituras que has citado: Las cosas conocidas, para vosotros; las
ocultas, para vuestro Dios 34 , refuta y deja al descubierto aquellas palabras. Si se ha de
dejar al Señor nuestro Dios lo que está oculto, ¿cómo se considera la conciencia, no sólo la
mala, sino también la buena del que bautiza, para que purifique la del que recibe el
bautismo, siendo así que es oculta? Y si no se tiene en cuenta la misma cuando está
oculta, ¿qué queréis vosotros tome en consideración el bautizando para lograr la
purificación de su conciencia?
Es Cristo el que purifica en el bautismo
XX. Despertad de una vez; decid al menos ahora: Mire a Dios. ¿Por qué teméis ser
humillados si no os gloriáis en el hombre, sino en el Señor? 35 "Sí hay -dices- motivo para
temer. Pues si, cuando está oculta la conciencia del que da, yo dijere al bautizado que
mire a Dios, y confesare que entonces es Dios el que le purifica la conciencia, se me sigue
un horrendo absurdo: se recibe una purificación más santa cuando se tiene como
bautizantes a pecadores ocultos que cuando se tiene como tales a los manifiestamente
buenos, si purifica el hombre cuando la conciencia del que lo da es buena y manifiesta, y
Dios, en cambio, cuando es mala y oculta".
Di, pues, de una vez lo que decimos nosotros, ya que es lo verdadero, lo santo y lo
católico: que es Cristo el que purifica las conciencias de los bautizados, ya por los buenos
ministros de su bautismo, ya por los malos, pues de él está escrito: Cristo amó a su
Iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla purificándola mediante el lavado
del agua con la palabra 36 .
26. Tú me dices: "Respóndeme cómo bautizan aquellos a quienes condenó la Iglesia".
Dejamos, pues, ya las palabras de Petiliano, puesto que, al decir él: "Se considera la
conciencia del que lo da santamente, para que purifique la del que lo recibe", cuando yo
preguntaba quién purifica la conciencia del bautizado si la del bautizante estaba manchada
en secreto, no habéis podido responderme. Tan contrario a la verdad es decir que la
errónea buena opinión sobre él puede purificar como afirmar que podía hacerlo una mala
conciencia.
Purifica la conciencia el que siempre es bueno
XXI. Pero si tú me preguntas cómo bautizan aquellos a quienes condenó la Iglesia, te
respondo que ellos bautizan como bautizan aquellos a quienes condenó Dios, antes que la
Iglesia emitiera juicio alguno sobre ellos. El que, con ánimo perverso, parece estar dentro
cuando en realidad está fuera, ya ha sido juzgado por el mismo Cristo. Él mismo dice: El
que no cree, está ya juzgado 37 . Y el apóstol Pablo declara: La Iglesia está sujeta a Cristo
38 . La Iglesia no debe, por tanto, anteponerse a Cristo, hasta pensar que pueden bautizar
los juzgados por él y no los juzgados por ella, ya que él siempre juzga con toda verdad,
mientras que los jueces eclesiásticos, como hombres, se engañan con frecuencia.
Bautizan, pues, por lo que toca al ministerio visible, los buenos y los malos, pero
invisiblemente quien bautiza por ellos es el dueño del bautismo visible y de la gracia
invisible. Pueden, por tanto, bautizar los buenos y los malos; en cambio, purificar la
conciencia es propio de aquel que es siempre bueno. Y por eso los que, aun sin saberlo la
Iglesia, fueron condenados por Cristo ya no están en el cuerpo de Cristo, que es la Iglesia,
puesto que no puede Cristo tener miembros condenados. Por tanto, esos mismos bautizan
fuera de la Iglesia. No quiera Dios, en efecto, que todos estos monstruos estén contados
entre los miembros de aquella única paloma 39 ; no quiera Dios que puedan entrar en los
límites del huerto cerrado 40 , cuyo guardián es el que no puede engañarse. Sin embargo,
si éstos confiesan y se corrigen, entonces entran, entonces son purificados, entonces son
contados entre los árboles del huerto cerrado, entre los miembros de la única paloma, y,
sin embargo, no son bautizados de nuevo; y lo mismo sucede con los que vienen de los
herejes con el mismo bautismo, que tuvieron también fuera, aunque no con la misma
purificación, que reciben dentro, de suerte que se les otorga lo que les faltaba y se
aprueba lo que no ha cambiado.
Acusaciones donatistas contra los católicos
XXII. 27. "Vuestra conciencia -dices- está condenada en vuestros antepasados por el
crimen de la entrega de los libros sagrados y la turificación, y en vosotros mismos por el