SAN AGUSTIN. OBRAS

seguramente hacemos ventaja, para recomendarnos de este modo que
tuviésemos cuidado de cultivar aquella parte en que les
hacemos ventaja con mucha mayor diligencia que el cuerpo, y para que
aprendiésemos a despreciar la excelencia corporal
que observamos tenían también los demonios en comparación de la buena
y virtuosa vida, en que les hacemos ventaja;
esperando igualmente nosotros la inmortalidad de los cuerpos, no la
que ha de ser atormentada con penas eternas, sino a la
que preceda y acompañe la limpieza y pureza de las almas Por lo que
respecta a la superioridad del lugar, excita la risa el
pensar que porque ellos habitan en el aire y nosotros en la tierra se
nos deben anteponer, pues si así fuera, también pueden
ser preferidas a nosotros todas las aves del cielo. Y si dijesen que
las aves, cuando están cansadas de volar o tienen necesidad
de suministrar algún sustento al cuerpo se vuelvan a la tierra, o
para descansar o para comer, y que estas operaciones no las
hacen los demonios, pregunto: ¿Acaso intentarán decir que las aves
nos aventajan a nosotros, y los demonios a las aves? Y si
esto es un desatino, no hay motivo para que creamos que porque
habitan en elemento más elevado son dignos de que nos
rindamos a ellos con afecto de religión. Porque así como es posible
que las aves del aire no sólo no se nos antepongan a
nosotros, que somos terrestres, sino también se nos rindan y sujeten
por la dignidad del alma racional que tenemos, así es
posible que los demonios, aunque sean más aéreos, no por eso sean
mejores que nosotros, que somos terrestres, porque el
aire está más alto que la tierra, sino que debemos ser preferidos,
porque la desesperación de ellos de ninguna manera se debe
comparar con la esperanza de los hombres piadosos y temerosos de
Dios. Pues aun la razón de Platón, que dispone con cierta
proporción los cuatro elementos, entrometiendo entre los dos
extremos, que son el fuego movible y la tierra inmoble, los medios,
que son el aire y el agua (de modo que cuando, el aire es más
superior que el agua, y el fuego más que el aire, tanto más
superior es el agua que la tierra), con bastante claridad nos
desengañan para que no deseamos estimar los méritos y dignidad
de los animales por los grados de los elementos. Aun el mismo
Apuleyo, con los demás, confiesa que el hombre es animal
terrestre, quien, no obstante, es, sin comparación, más excelente, y
se aventaja a los animales acuáticos, aunque prefiera Platón
las aguas a la tierra; para que así entendamos que cuando se trata
del mérito y dignidad de las almas, no debemos guardar el
mismo orden que vemos hay en los grados de los cuerpos, sino que es
posible que una alma mejor habite en cuerpo inferior y
una peor en cuerpo superior.
CAPITULO XVI
Lo que sintió Apuleyo platónico de las costumbres de los demonios
Hablando, pues, este mismo platónico de la condición de los demonios,
dice que padecen las mismas pasiones del alma que los
hombres; que se enojan e irritan con las injurias; que se aplacan con
los dones; que gustan de honores y se complacen con
diferentes sacrificios y ritos, y que se enojan cuando se deja de
hacer alguna ceremonia en ellos. Entre otras cosas, dice también
que a ellos pertenecen las adivinaciones de los augures,
arúspices, adivinos v sueños; que son los autores de los milagros
o maravillas de los magos o sabios. Y definiéndolos brevemente, dice
que los demonios, en su clase, son animales; en el ánimo,
pasivos; en el entendimiento, racionales; en el cuerpo, aéreos, y en
el tiempo, eternos; y que de estas cinco cualidades, las tres
primeras son comunes a nosotros, la cuarta es propia suya, y la
quinta común con los dioses Pero advierto que entre las tres
primeras que tienen comunes con nosotros, dos las tienen también con
los dioses. Porque dice que los dioses son asimismo