Temas de Patrimonio Cultural 20 Buenos Aires Gallega Inmigración ...

Buenos Aires Gallega. Inmigración, pasado y presenteera todavía abarcable por una institución de este tipo, al mismo tiempo que presentabauna fuerte aglomeración en las circunscripciones más céntricas, donde desenvolvió suactividad. Por otro lado, la ausencia o, como mínimo, debilidad de la asistencia sanitariaestatal, fue otro motivo para el éxito de las asociaciones de socorros mutuos.Con el tiempo, la Española de Buenos Aires fue ampliando sus prestaciones,incluyendo pensiones a viudas y huérfanos, seguros de vida e invalidez, panteón social,asesoría jurídica y los llamados “socorros en metálico”, una suerte de subsidios dedesempleo por plazos cortos. Todo ello se pudo concretar por el gran crecimiento de lacolectividad española y sobre todo por la disminución de su edad promedio, debido alas grandes oleadas de inmigrantes jóvenes arribados en la década de 1880 y entre 1900y 1913. Esto permitió abaratar considerablemente el costo de las prestaciones asistencialespor afiliado, permitiendo que la asociación acumulara beneficios y los destinara ainversiones que habrían de ser muy útiles en épocas de reflujo inmigratorio. Además, amedida que fue creciendo, la asociación mutual fue estrechando sus vínculos con otrasentidades fundadas posteriormente, como el Hospital Español –al cual eran derivadaslas internaciones hasta que en 1918 se contó con un centro propio–, el Banco Españoldel Río de la Plata –que le otorgaba anualmente un pequeño porcentaje de sus utilidades–y la Compañía Trasatlántica Española, que concedía descuentos en los pasajes derepatriación de sus afiliados. (159)En sus orígenes, la Asociación estuvo abierta al ingreso de los españoles varonesque vivieran en la ciudad, que contaran entre 12 y 50 años de edad y no padecieran enfermedades.Una modificación del reglamento, realizada en 1886, permitió que se les unieranlas mujeres y niños nacidos en España, y los argentinos que fueran hijos, nietos, esposaso viudas de españoles. El total de los afiliados pasó de los 1.600 aproximadamente en1869 a los más de 22.000 de 1914. Esta última cifra representaba alrededor del sesentapor ciento del conjunto de los socios pertenecientes a cualquier mutual española de laciudad, lo que da una idea de la enorme significación alcanzada para entonces. (160)La cifra de 1914 es asimismo significativa si tenemos en cuenta que ya existía elnuevo Centro Gallego, orientado igualmente al mutualismo. Sobre todo lo es porque lapresencia gallega dentro de la Asociación Española seguía siendo muy considerable. Deacuerdo a una muestra que hemos obtenido, de 720 nuevos afiliados a la entidad entre1890 y 1930, los gallegos nunca representaron menos del cuarenta por ciento, con un picomáximo que se extiende hasta 1910 aproximadamente. Las cuatro provincias gallegas,junto con Oviedo, Santander, Navarra, Barcelona y Gerona, realizaban los principalesaportes de afiliados. De todos modos, entre las primeras se destacaban netamente Pontevedray La Coruña, al menos hasta 1905-1910, momento en que comenzaba a advertirseun incremento en el porcentaje de los nativos de Orense y en menor medida de Lugo. Enel conjunto de la muestra obtenida, aproximadamente un tercio de los nuevos afiliados159 Detalles de todos estos vínculos pueden verse en Pesqueira, Joaquín: “Historia de la Asociación Española de Socorros Mutuos”, publicada en formade entregas sucesivas en la Revista Mensual de la entidad, Año VIII, N° 82 a 90, enero-septiembre de 1919.160 El porcentaje surge de comparar los registros de socios del archivo de la Asociación Española de Socorros Mutuos de Buenos Aires y las cifras sobreafiliados a entidades españolas que se encuentran en Tercer Censo Nacional…, Op. Cit., T. X, Pp.240-245.123