Temas de Patrimonio Cultural 20 Buenos Aires Gallega Inmigración ...

Temas de Patrimonio Cultural 20líderes de la colectividad gallega y española: son conocidos los casos de José María CaoLuaces, de Manuel Castro López, de Manuel Bares Giráldez y de muchos más. Otros seconcentraron en los negocios. He ahí el caso del compostelano Antonio Porto Vázquez,nacido en 1870, quien estudió en la Escuela de Comercio de Santiago, en la que obtuvoel título de perito mercantil en 1886. En 1887 llegó a Buenos Aires, donde trabajó comoauxiliar de teneduría de libros de una casa comercial importadora para después ascendera contador de la misma. En 1893 ingresó como auxiliar de oficina en el Banco Españoldel Río de la Plata, donde ascendió en 1898 a jefe de la sección de giros y en 1907 asubcontador. En 1908, finalmente, Antonio Porto pasó a desempeñar el cargo de gerentedel Banco de Galicia y Buenos Aires.De campesinos a comerciantes: “Con todo eso se puede vivir”La mayoría de los inmigrantes que se insertaron en el sector del comercio o en lapequeña industria no siguieron derroteros biográficos tan favorables. Pero sí abundaronentre ellos trayectorias profesionales y comerciales de alcance intermedio o modesto.Estas historias de relativo éxito social se basaron en varios factores: la expansión delcomercio minorista o intermediario; el cierto crecimiento de los mercados étnicosconformados por los propios inmigrantes en centros urbanos para productos gallegos oespañoles (o italianos); la densidad de las redes microsociales de paisanaje y vecindad,que creaban sistemas de entreayudas y limitaban la competencia foránea, incluyendola de los propios argentinos del interior; y las facilidades que suponían para el pequeñocomercio e industria las bajas necesidades de inversión inicial, el sencillo acceso a redesde distribución, y la maximización de márgenes de beneficio, gracias a la incorporaciónde mano de obra inmigrante, que era relativamente barata y dócil por reunir la doblecondición de pertenecer a las redes microsociales inmigrantes (por parentela o paisanaje)y poseer una razonable expectativa de rápido ascenso social dentro del ramo deactividad que se tratase.Todo lo anterior estaba acompañado por la propia autoexplotación laboral, tantodel inmigrante como de sus allegados. Y estaba condicionado por los efectos perjudicialesque las oscilaciones del cambio monetario y las cíclicas crisis financieras y monetariasargentinas podían tener sobre la supervivencia de negocios modestos o de empresasindividuales, de las que muchos emigrantes tenían además que detraer recursos paraenviar a su familia en Galicia –obligada a pagar las deudas contraídas con prestamistaslocales para financiar el pasaje de un miembro de la familia, o sencillamente deseandomejorar su explotación con los recursos de América, lo que daba lugar a intensos debatesepistolares transoceánicos–. Por poner un ejemplo, el comerciante Eduardo Naveiras,establecido exitosamente en Buenos Aires a principios del siglo XX, hacía lo posiblepor no enviar a su familia en San Sadurniño (A Coruña) las cantidades que le pedíanpara mejorar la explotación campesina, pues tenía otros planes: ampliar el negocio ycomprar casa en propiedad. Permanecer en el país, en definitiva.38