Temas de Patrimonio Cultural 20 Buenos Aires Gallega Inmigración ...

Buenos Aires Gallega. Inmigración, pasado y presenteriendas del negocio. Justamente el hecho de que muchas de esas alianzas se forjasen conhijas de inmigrantes gallegos o peninsulares en general arribados con anterioridad –y queen la documentación eclesiástica o civil figuran como naturales del país–, lleva a pensarque en un porcentaje apreciable la exogamia ocultaba, en realidad, copiosos casos deendogamia encubierta: un inmigrante galaico se casaba con la hija de otro compatriotagallego, que a menudo podía proceder, a su vez, de su misma parroquia de origen.No era tampoco casual que hacia mediados del siglo XIX la prensa rioplatenseya recogiese de vez en cuando chistes de gallegos, en parte una continuación de aquelestado de opinión antihispánico heredado de los tiempos de la Independencia, más queun retrato real de la inserción social de los inmigrantes gallegos. Pero en ellos tambiéncomenzaba a adivinarse cierto desprecio social hacia la humilde condición de los reciénllegados como inmigrantes extranjeros a un país independiente. En la década de 1860se registraron en Buenos Aires y en otros lugares del país varios enfrentamientos entreinmigrantes españoles y criollos que se solidarizaban con Chile durante la guerra delPacífico; y el mote despectivo siempre utilizado seguía siendo el de gallegos para designara todos los españoles presuntamente imperialistas. De ahí también que se emplease eltérmino gallego como insulto puro y simple para descalificar a los oponentes políticos enla escena pública argentina. Los prejuicios hacia los gallegos –inmigrantes o no– salíana flote, además, en buena parte de la prensa argentina en cuanto surgía algún conflictolaboral o social en el que se veían envueltos trabajadores de ese origen, particularmenteen los oficios de baja calificación del sector servicios en los que aquellos tenían un visibleprotagonismo. Por ejemplo, en septiembre de 1865, cuando los serenos de Buenos Aires,en su gran mayoría gallegos –después de la reorganización del cuerpo operada tras lacaída de Rosas en 1852, cuando los inmigrantes de ese origen fueron preferidos paradesempeñar el oficio– se negaron a renunciar a la ciudadanía española para continuar ensu trabajo, como les exigía la municipalidad. Hubo incluso varios enfrentamientos entrelos promotores de la protesta y fuerzas de policía. Como recogía el periódico porteño LaEspaña casi contemporáneamente a los hechos, en Argentina parecía que “el nombre deGallego sea sinónimo de judío para ciertas autoridades subalternas”.Esta dinámica, que continuó durante los veinte años siguientes, a juzgar por variostestimonios aislados, se encuadraba dentro de lo que era la percepción general de laselites intelectuales argentinas, en las que desde esa década empezó a aparecer un ciertomiedo a las consecuencias de la inmigración masiva que sustituía el pasado optimismosobre sus supuestas bondades. Aunque el temor principal eran los inmigrantes italianos(por su mayor número y escasa disposición a acriollarse rápidamente) y los inmigrantesespañoles pasaron a ser revalorizados por algunos intelectuales y políticos australes yadesde mediados del siglo XIX, las jerarquías regionales estaban claras: los gallegosocupaban uno de los escalones más bajos dentro de los no muy apreciados españoles.En 1888 el periodista y escritor Emilio Daireaux afirmaba que gallegos y napolitanoscompartían el sentimiento de ser despreciados por la sociedad receptora a causa de subaja cualificación, siendo su gentilicio sinónimo de bruto e ignorante. Hasta el punto de27