Temas de Patrimonio Cultural 20 Buenos Aires Gallega Inmigración ...

Buenos Aires Gallega. Inmigración, pasado y presenteLuaces, presenta numerosos puntos de contacto: arribados a Buenos Aires desde LaCoruña o Pontevedra con bastante anterioridad a la gran oleada inmigratoria española,comenzaron trabajando como empleados o dependientes en casas de comercio; conectadoscon uno de los sectores económicos de más rápido crecimiento desde los años ochenta delsiglo XIX –el comercio de importación y exportación–, pudieron sacar provecho de esaetapa de prosperidad para escalar a las posiciones de socios, apoderados o propietarios,sea de las empresas en las que estaban ocupados originalmente o instalándose por cuentapropia en el mismo ramo; (163) finalmente, desde la actividad mercantil se proyectaron aotras, como la banca (casi todos ellos pertenecieron en algún momento a los directoriosdel Banco Español del Río de la Plata o del Galicia y Río de la Plata), los seguros, laindustria y, en el mejor de los casos, la inversión en tierras.Cuando fueron dirigentes de la Asociación Española de Socorros Mutuos yaarrastraban un pasado de al menos quince o veinte años de residencia en Argentina ysu posición económica era muy sólida. La institución podía ser un ámbito en el cualcanalizar sus inquietudes filantrópicas, pero la dirección de la misma brindaba ademásuna excelente ocasión para la proyección hacia el campo asociativo del ascenso económicologrado previamente, y era por añadidura una fuerte carta de presentación ante laelite dirigente argentina o ante el gobierno español, tal como se puede apreciar por losmúltiples contactos que en ambos sentidos estableció este grupo. (164) Desde luego, estecírculo de gallegos acaudalados no agotaba la instancia dirigente del mutualismo, peroconstituía dentro de ella su porción más destacada, contando con el acompañamiento deotros comerciantes, empresarios o profesionales cuyos servicios resultaban muy valiosospara las actividades de la Asociación (médicos, farmacéuticos, escribanos, abogados).Los intelectuales, periodistas y ensayistas no ocupaban en la entidad un lugarde tanta significación como el que alcanzarían en las asociaciones gallegas regionalesy microterritoriales. En cualquier caso, a algunos de ellos les fueron confiadas importantesresponsabilidades. En 1919, por ejemplo, en la comisión encargada de reformarlos estatutos de la Asociación había dos reputados periodistas: Manuel Castro López–uno de los más conocidos intelectuales de la colectividad gallega– y José Costa Figueiras,quien por entonces era también el redactor del boletín del Centro Gallego. Másclaramente aparece el caso de Joaquín Pesqueira, que desde 1913 dirigía la publicaciónagrarista Suevia y que dos años más tarde comenzó a ejercer idénticas funciones en laRevista Mensual de la Asociación Española de Socorros Mutuos. Las reivindicacionesregionalistas de la primera no parecen haber sido incompatibles con el más genéricohispanismo que campeaba en la segunda, aunque es verdad que bajo la dirección de163 Esta última situación era muy común en el comercio de importación, donde algunos de estos dirigentes se desempeñaron en ciertos tramos de su actividadcomo consignatarios o factores de artículos peninsulares introducidos en La Argentina. La considerable autonomía que inevitablemente lograban en ese tipo derelación contractual –dada la gran distancia que los separaba de las empresas por cuenta de las cuales trabajaban, y la dificultad de estas últimas para solventarun mecanismo paralelo de información o control– tendía a favorecer la reconversión de sus negocios hacia la importación directa y a veces a la comercializaciónde productos nacionales sustitutivos de los españoles. Este tipo de trayectorias se pueden seguir en el largo plazo en las menciones sobre ocupaciones desus socios que la Cámara Española de Comercio de Buenos Aires incluía en sus memorias. Véase Fernández, Alejandro: Un “mercado étnico” en el Plata.Emigración y exportaciones españolas a la Argentina, 1880-1935. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, 2004, Pp.189-244.164 Entre tantos otros, dos episodios sirven para ejemplificar este aspecto: en 1896, en oportunidad de colocarse la piedra fundamental del panteón de laAsociación Española en el nuevo cementerio de la Chacarita, asistieron a la ceremonia el presidente de la República en funciones (José E. Uriburu) y tres desus antecesores (Bartolomé Mitre, Julio Roca y Carlos Pellegrini); en 1910, en oportunidad de la visita de la infanta Isabel para los festejos del Centenario,estos dirigentes formaban parte de la plana mayor de la colectividad que intervino en casi todos los actos de recepción.127