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106 ETUDES SUR LA KABILIE.
pour posséder les hommes et les choses, la première
condition n'est-elle pas d'accepter les mots ?
VALEUR HISTORIQUE DES DENOMINATIONS.
Si les altérations introduites dans les noms de tribus
par les orages de leur destinée et le hasard de leur dé
placement; si les désinences, tantôt arabes, tantôt ber
bères, si les formes, tantôt familiales, tantôt commu
nales, jettent, au premier abord, de la confusion dans
la nomenclature , il faut reconnaître cependant qu'elles
acquièrent une valeur historique dès qu'on est parvenu
à discerner le type original dans le type adventice.
Chaque nom porte réellement avec lui sa traduction
et son commentaire ; quel que soit le point d'arrivée de
la tribu, la racine du nom en fait connaître le point de
départ. Les désinences elles-mêmes conservent souvent
la trace des vicissitudes qu'elle a dû éprouver. Ainsi
se révèle, dans l'éparpillement des mots, la loi fatale
qui a présidé à l'éparpillement des hommes.
A diverses époques, des courants violents ont tra
versé l'Afrique du Sud au Nord et du Nord au Sud, de
l'Est à l'Ouest et de l'Ouest à l'Est. La nomenclature
géographique porte l'empreinte de leur passage. Il
existe, au centre de l'Algérie, quelques tribus dési
gnées par le mot de Touansa (Tunisiens) , dont la for
mation remonte sans doute à l'époque où le royaume
de Tunis s'étendait jusque vers le méridien d'Alger.
Le courant de l'Ouest à l'Est,
qui correspond à la
renaissance berbère dans la dynastie des Almoravides,