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474 ÉTUDES. SUR LA KABILIE.
Dans la constitution sociale des Kabiles, l'aristocratie
religieuse agit par influence beaucoup plus que par
commandement. A l'exception des tribus de marabouts,
nous n'en connaissons pas dans laquelle le chef de la
mosquée soit le chef de l'état; mais, si l'aristocratie re
ligieuse ne gouverne pas , elle règne quelquefois. Ainsi
on assure que, chez les Beni-Djennâd, les descendants
de Sidi-Mans'our exercent un empire absolu. Quand
la bannière de Sidi-Mans'our sort de la zaouïa, la vue
du saint étendard exalte tellement ces Kabiles , que
si l'un des marabouts leur commandait alors de se
jeter dans le feu ou dans la mer, ils s'y jetteraient. Ja
mais ils ne commencent leurs opérations agricoles,
sans que les pieux descendants de Sidi-Mans'our leur
aient donné l'exemple et le signal ; ils craindraient de
voir la malédiction du ciel tomber sur leurs mois
sons.
Toutefois les exemples sont rares d'une soumission
aussi aveugle à l'autorité ecclésiastique ; souvent, au
contraire, lorsque l'aristocratie laïque se trouve en pré
sence de l'aristocratie religieuse, elle l'emporte;
et par
ce mot aristocratie, il faut entendre l'aristocratie de la
richesse bien plus encore que celle de la naissance.
Cependant l'influence des marabouts est incontes
table. N'eussent-ils voix délibérative nulle part , ils ont
partout voix consultative, et c'est une justice à leur
rendre,
tater,
en même temps qu'un fait important à cons
qu'ils montrent parfois un esprit de mesure qui
manque souvent à l'autorité laïque.