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422 ETUDES SUR LA KABILIE.
maintenant poussent leurs excursions jusqu'à Setif, sans
sortir du Tell, iraient avec la même facilité se promener
en plein Sahara ; ils y arriveraient même plus, rapide
ment puisque , venant d'Alger par mer et prenant terre
à Bougie, ils gagneraient le temps de la traversée de
Bougie à Philippeville.
L'établissement d'une route parterre d'Alger à Bou
gie produirait des résultats moins appréciables. La dis
tance est d'environ 2 1 p kilomètres ; les paquebots la
franchissent dans l'espace de 16 à 18 heures, tandis
que le voyage par terre exigerait à peu près huit jours.
Le seul profit que le commerce y trouverait, consiste
rait dans les moyens de correspondance rendus plus
fréquents, l'établissement des routes devant entraîner
l'organisation d'un service de poste.
L'établissement de la communication par terre d'Al
ger à Bougie rencontrerait aussi, dans les dispositions
des Kabiles, des difficultés plus grandes.
Les routes de Setif et de Hamza à Bougie traversent
des populations toutes intéressées plus ou moins , à l'ex
ception de celles qui touchent immédiatement cette
ville, à la levée du blocus qui leur interdit l'accès de
ce marché. Ajoutons que les tribus de la rive droite de
l'Akbou ont conservé le souvenir des apparitions que
les khalifa du bey de Constantine faisaient annuellement
parmi elles , pour la levée de l'impôt. Bien que l'appa
rition fût courte , et que l'impôt perçu couvrît à peine
les frais détournée, le souvenir de ces actes de présence
et d'autorité n'en serait pas moins, pour rétablissement