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ÉTUDES SUR LA KABILIE.
L'intervention de l'état dans l'administration des
marchés est reconnue., par les indigènes eux-mêmes,
comme l'attribut légitime de la souveraineté et comme
la conséquence naturelle de leur soumission. Les Turcs
avaient fait, de cette prérogative,
un de leurs princi
paux moyens de gouvernement. Dans tous les pays
soumis à une administration régulière, c'est à côté des
centres d'activité commerciale qu'ils avaient posé les
centres d'autorité politique. Les bordj ou prétoires de
leurs k aïds occupaient les principaux marchés. La rai
son en était simple : dans une tribu ils ne tenaient que
la tribu;
sur le marché ils les tenaient toutes.
Le droit de haute surveillance des k'âïds turcs trouvait
une sanction fiscale dans l'institution du meks. C'était une
redevance de dix pour cent imposée à toutes les mar
chandises. Elle se percevait à l'entrée et en nature, au
profit, soit du trésor, soit de son mandataire. Dans les
contrées qui échappaient à l'action du gouvernement,
et en particulier dans la Kabilie insoumise, ce droit
d'octroi n'existait pas, mais les Kabiles le payaient
sur les marchés arabes, où l'insuffisance des denrées
nécessaires et la surabondance des denrées de luxe les
appelaient irrémissiblement. On dit que le meks de
Bougie produisait un revenu assez considérable.
Dans l'impossibilité d'asseoir directement son auto
rité sur les marchés de la Kabilie insoumise, le gou
vernement turc les avait mis en quarantaine. Il était
interdit aux tribus raïa de les fréquenter. Elles ne pou
vaient s'y rendre qu'en cachette et à l'insu de leur k'âïd.