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LIVRE III. —DESCRIPTION. 163
de le brûler ou de le vendre ! Dieu jetterait un ban
deau sur sa vue , enverrait un lion pour le dévorer, ou
lui susciterait quelque autre accident qui le ferait re
noncer à son entreprise.
La k'obba de Tamgout est un lieu de. pèlerinage où
les Kabiles de toutes les tribus circonvoisinês viennent
à l'envi apporter leur offrande. S'il faut en croire une
tradition populaire fort accréditée, ce petit édifice jouit
d'une propriété merveilleuse , due encore à la protec
tion de Tamgout. Quel que soit le nombre des pèlerins
qui se présentent pour le visiter, tous sont assurés d'y
trouver place , car, si ce nombre augmente , l'espace
intérieur s'élargit magiquement de lui-même ,
*
et s'il
diminue, l'enceinte se rétrécit à proportion. Les Kabiles
croient fermement à l'élasticité, indéfinie du sanctuaire
de Tamgout.
Quel était ce Tamgout ? à quelle époque vivait-il ?
Quels actes ont valu à sa mémoire la vénération reli
gieuse qui l'entoure? C'est ce que nul ne saurait dire,
et ce qu'il nous paraît inutile de rechercher.
Les essences qui dominent dans la forêt sacrée de
Tamgout sont le kerrouch (chêne vert) et lechêne-zân.
Ce dernier paraît régner presque exclusivement dans
les forêts de TAk'fadou.
Ak'fadou signifie en kabile la cime du venl. Le pic de
ce nom est situé à 36 kilomètres environ au Sud-Ouest
de Bougie. Il est voisin de deux autres, appelés l'un
Adrêr-ez-zân (la montagne du zân), T-autre Afroun.
L'ensemble de ces trois massifs comprend un vaste