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448 ETUDES SUR LA KABILIE.
Vingt-quatre ans avant Jésus-Christ,
un lieutenant
de César, nommé Cossus, fut obligé de réprimer les
Musulans, l'un des principaux peuples de cette con
trée. Le résultat de cette expédition fut de refouler les
Musulans dans leurs montagnes.
L'an 1 7 de notre ère , un chef numide , nommé Tac-
farinas, qui avait servi dans l'armée romaine,
se met à
la tête du parti des mécontents ; mais , ne trouvant pas
assez de sympathies dans son pays natal,
qui est au
jourd'hui la province de Constantine, il passe les monts,
va s'adresser aux peuples belliqueux du Jurjura , et les
entraîne dans une guerre qui inquiète , pendant près de
huit ans, l'autorité romaine, et ne se termine que par
la mort du chef rebelle. Parmi les tribus agitées par
Tacfarinas , figurait encore celle des Musulans.
L'an 69 après Jésus-Christ,
c'est-à-dire cinquante-
deux ans après, les Musulans sortent encore une fois
de leurs montagnes et viennent ravager les établisse-.
ments romains. L'histoire garde le silence sur la cause
et l'issue de cette guerre.
Une interruption de deux siècles dans la série des
monuments historiques nous conduit à l'année 286 de
notre ère; -à cette époque, il n'est plus question des
Musulans, mais des Quinquégentiens. Ce sont eux qui,
dans le calme d'une soumission générale , lèvent l'éten
dard de l'indépendance africaine et protestent contre
le joug étranger.
Qu'était-ce donc que ces Quinquégentiens? Un an
cien panégyrique les définit , » les peuples les plus fa-